El exjugador de Saski Baskonia Achille Polonara siempre ha sido un luchador, así dentro de las canchas de baloncesto como en su vida. El ala-pívot de Ancona superó primero un cáncer testicular y después una leucemia, con una operación de trasplante de médula que lo tuvo en coma durante diez días por culpa de un trombo. Polonara superó aquellas apuestas a vida o muerte y poco a poco retorna a la vida normal. Pero esa vida normal ya no será como jugador de baloncesto, ahora que, cerca de cumplir los 35 años, ha anunciado su retirada definitiva.

«Lo intenté, retomando los entrenamientos individuales, pero me doy cuenta de que es hora de retirarme del baloncesto competitivo porque nunca volveré a ser el jugador que fui, ¡y quiero que me recuerden por quien fui! Te echaré de menos, baloncesto», redactaba el propio Polonara en sus redes sociales.

«Gracias a quienes me han insultado en las redes sociales y en los pabellones, ¡habéis sido mi fuerza!», agregó.

El internacional italiano anunció el pasado mes de marzo que había avanzado en su recuperación al volver a entrenar en una pista, pero este lunes comunicó que, pese a sus esfuerzos, tendrá que abandonar el baloncesto.

El anuncio de retirada del de Ancona ha desatado un buen números de mensajes de gratitud, entre los que está, por supuesto, el de Saski Baskonia. «Enhorabuena por tu gran carrera, y nosotros por haber podido disfrutar de parte de ella. Gracias por todo y mucha suerte en tu próxima etapa. Los que llevan fuego dentro... nunca se rinden», han escrito en las redes sociales del club gasteiztarra.

Enhorabuena por tu gran carrera, y nosotros por haber podido disfrutar de parte de ella ❤️

Gracias por todo y mucha suerte en tu próxima etapa.

Los que llevan fuego dentro... nunca se rinden🔥 @ilpupazzo33 pic.twitter.com/5mwYESoJbO

— Kosner Baskonia (@Baskonia) May 4, 2026

Polonara no juega desde el pasado 2 de junio de 2025, con la camiseta de la Virtus de Bolonia. Después, le fue diagnosticada una leucemia mieloide que le obligó a someterse a un transplante de médula.

El ala-pívot, quien además de Saski Baskonia y de la selección italiana, vistió las camisetas del Teramo Basket, Pallacanestro Varese, Pallacanestro Reggiana, Dinamo Sassari, Fenerbahçe, Anadolu Efes, Zalgiris, Virtus Bolonia y una segunda etapa en Dinamo Sassari, está vivo y recuperándose para afrontar una vida con la cabeza alta y con el orgullo de quien nunca se rinde, pero el baloncesto de élite no perdona y el estado físico del de Ancona no está para afrontar una exigencia a este nivel.

Soldado de Dusko

Así en Saski Baskonia como en la Virtus de Bolonia, Polonara ha ofrecido sus mejores partidos al amparo de Dusko Ivanovic. «‘Achi’ siempre ha jugado bien conmigo», dijo en más de una ocasión el técnico de Bijelo Polje, quien empleó la versatilidad y la verticalidad del jugador italiano para dotar de energía al cuadro gasteiztarra jugando indistintamente de alero o de ala-pívot. El apelativo de «soldado de Dusko», como uno de esos jugadores que alcanzan su mejor nivel a las órdenes del entrenador montenegrino, alcanzó su máxima expresión en el caso de Polonara.

Más de una imagen del italiano queda en la retina del aficionado baskonista –como bautizar con el nombre de Vitoria a su hija mayor–, aunque quizá la más icónica sea su carrera en solitario en La Fonteta, luego de que Saski Baskonia lograse en la famosa «Burbuja» de 2020 su cuarto título de Liga ACB. Perseguido por Ilimane Diop, Polonara celebraba el título liguero corriendo como enajenado por las vacías gradas de la Fuente de San Luis, meditando después en soledad la gesta deportiva que había alcanzado. Y es que si la canasta final fue obra de Luca Vildoza, la asistencia –haciendo caso al alarido del base argentino que cortaba libre de marca–, fue obra de Polonara.

Fuera de la protección de Ivanovic, Polonara nunca dio un rendimiento similar, mucho menos cuando en 2023 se le diagnosticó un cáncer testicular, por más que en aquel entonces se recuperó de forma meteórica y ello no le impidiera regresar a las canchas en pocos meses.

A pesar de lo mucho que ha sufrido y que nunca más vestirá de corto, Polonara ha salido adelante y en diciembre pudo vivir uno de los momentos más emocionantes de su carrera deportiva, al ser uno de los primeros portadores de la antorcha olímpica de los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina 2026.