Groves logra una gesta en Molins de Rei y Mauro Schmid gana la Semana Coppi e Bartali

El australiano Kaden Groves (Alpecin) se ha impuesto al francés Bryan Coquard (Cofidis) en el sprint de la sexta etapa de la Volta a Catalunya con final en Molins de Rei (Barcelona), gracias a una gesta en los últimos tres kilómetros, en los que ha tenido que atrapar al gran grupo y avanzar posiciones tras pinchar la rueda a falta de poco más de tres kilómetros para la meta.

En el sprint también han participado el líder, el esloveno Primoz Roglic (Jumbo Visma), y el segundo en la general, el belga Remco Evenepoel (Quick-step).

Ninguno ha logrado bonificaciones. Estas ya las habían sumado en los dos sprints intermedios de la jornada. El primero ha sido para Roglic y, el segundo, para Evenepoel. Así, la diferencia sigue siendo de 10 segundos antes de la etapa definitiva que se vivirá este domingo en Barcelona.

Y eso que Evenepoel ha intentado dar la sorpresa en el puerto de segunda categoría de la jornada. Pero Roglic le ha seguido la rueda en todo momento y la aventura del dúo hacia la meta se ha acabado porque el líder no ha tenido ningún interés en darle relevo a su gran rival.

De todas maneras, han reventado todas las previsiones de etapa tranquila y no se han dado tregua en un trazado favorable para los velocistas tras la cancelación por razones de seguridad de la subida al Alt de Fontpineda, situado a 13,5 kilómetros de meta. Para ellos las excusas no sirven cuando están subidos a una bicicleta.

La batalla por la general ha provocdo que la fuga de la jornada no se formara hasta pasado el primer sprint intermedio, ubicado en el kilómetro 66 del recorrido, a pesar de los múltiples intentos que ha habido. Algunos de ellos han estado protagonizados por compañeros de equipo de Evenepoel, pensando en un futuro ataque del campeón del mundo.

El Jumbo Visma de Roglic no ha dejado que nadie se fuera de aventura. Esto ha comportado que un trocito de la general se jugara en el sprint intermedio de las Terres de Lleida. Allí Roglic y Evenepoel han luchado por las bonificaciones y el líder ha logrado ampliar un segundo más su margen, hasta los 11 segundos. Pero sobre todo ha sido un nuevo golpe psicológico tras el majestuoso triunfo del esloveno el viernes en Lo Port (Tarragona).

A falta de 90 kilómetros ha habido una caída múltiple en la que se ha visto implicado el colombiano Egan Bernal (INEOS), ganador del Tour y el Giro. El bogotano, que participaba en su primera carrera World Tour tras el gravísimo accidente que sufrió a principios de 2022, ha decidido abandonar a causa de la caída.

Mikel Landa también lo intenta

El pelotón ha neutralizado la fuga en el inicio del único puerto de la jornada, el Alt de la Creu d’Aragall de segunda categoría, con la cima ubicada a 27 kilómetros para la meta. Y entonces ha llegado el primer gran ataque del día. Marc Soler (UAE Team Emirates), que ya realizó una excelente ascensión a Lo Port, ha atacado en las primeras rampas y ha abierto un hueco de 30 segundos.

Por detrás, a falta de 500 metros para el alto, Evenepoel ha buscado sorprender a Roglic y el líder le ha aguantado la rueda. De todas maneras, el belga no ha frenado y se han ido juntos en busca de Soler. El descenso ha sido a un ritmo vertiginoso y finalmente han logrado conectar con el balear a falta de 21 kilómetros para la meta.

Entonces el Bahrain Victorious ha empezado a hacer un trabajo grupal en el gran grupo para evitar que Soler, quinto en la general, superara al alavés Mikel Landa, con quien estaba empatado a tiempo. El esfuerzo ha traido sus frutos y Soler se ha dejado ir cuando ha notado su aliento en el cogote.

Así, Roglic y Evenepoel se han ido juntos hacia la meta, con el segundo tirando de la escapada a pesar de que le ha pedido al esloveno en reiteradas ocasiones que le relevara. Finalmente, el campeón del mundo ha decidido tirar la toalla a 9 kilómetros para el final, visiblemente molesto con Roglic.

El parón ha sido un simple espejismo porque, a pesar de ser neutralizados por el pelotón, un kilómetro después ha llegado otro sprint intermedio y ambos han vuelto a sprintar. En esta ocasión, el vencedor ha sido Evenepoel, con Roglic a rueda, y el de Quick-step ha recuperado el segundo perdido. Tercero ha sido Soler, que se ha llevado un segundo que lo catapulta hacia el cuarto puesto de la general.

En un final de locura, también han intentado escaparse Landa y el italiano Giulio Ciccone (Trek-Segrafredo), el vencedor en Vallter, pero los equipos de los sprinters finalmente han logrado controlar la situación.

La mala fortuna ha sido para Kaden Groves, quien ya había ganado en Sabadell, que ha pinchado rueda a poco más de tres kilómetros. Pero en un abrir y cerrar los ojos el australiano ha convertido este infortunio en un punto de partida para lograr una remontada extraordinaria que lo ha llevado a su segundo triunfo de etapa en esta Volta.

Doblete del Soudal Quick Step en la Semana Coppi e Bartali

El suizo Mauro Schmid (Soudal Quick Step) ha logrado la victoria final en la Semana Coppi e Bartali, tras disputarse la quinta y última etapa, una contrarreloj de 18,6 kilómetros en la localidad italiana de Carpi en la que ha sido octavo a 41 segundos del ganador, su compañero de equipo el francés Rémi Cavagna.

Schmid, de 23 años y que se vistió de líder tras la disputa de la segunda etapa, se ha mantenido en cabeza hasta el final y ha firmado su segundo triunfo en una carrera por etapas tras la lograda el año pasado en el Tour de Bélgica.

El ciclista helvético, primero de su nacionalidad en ganar esta prueba, ha acabado la carrera como ganador por delante de tres corredores del equipo EF Education-EasyPost: el británico James Shaw, el irlandés Bean Healy y el ucraniano Mark Padun.

En la crono de cierre de la carrera ha ganado Cavagna con un tiempo de 22:12 minutos. Tras él se han clasificado el australiano Michael Hepburn (Jayco AlUla), segundo a 18 segundos, y Ben Healy, tercero a 19. Schmid ha terminado octavo a 41.

Mauro Schmid, que acumula cuatro triunfos en su palmarés, sucede en el historial de la carrera italiana al irlandés Eddie Dunbar.