El presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, anunció ayer que ha cancelado la compra a Estados Unidos de 26.000 rifles de asalto para la Policía, en un nuevo capítulo de los desencuentros del mandatario asiático con la Casa Blanca, que ha criticado varias veces su «guerra contra las drogas».

Duterte indicó que buscarán otro fabricante que ofrezca rifles de asalto de la misma calidad y más baratos. «No seguiremos comprando armas caras a Estados Unidos. Podemos obte- nerlas de cualquier otro lado», argumentó durante un discurso televisado pronunciado en una ceremonia en el palacio presidencial de Malacañang, en Manila, al que acudieron líderes rebeldes musulmanes. «Voy a ordenar a la Policía que cancele (el contrato). No los necesitamos», añadió.

El mandatario filipino había hablado en los últimos meses de la posibilidad de comprar armamento a China o a Rusia como alternativas a Estados Unidos.

Las otrora sólidas relaciones entre la primera potencia mundial y Filipinas atraviesan un periodo delicado bajo la presidencia de Duterte, quien dispone de un mandato único de seis años (2016-2022).

El presidente filipino lanzó el mismo día que juró el cargo, el 30 de junio, una campaña nacional contra las drogas que ha causado hasta el momento al menos 4.791 muertos: 1.790 en operaciones policiales y los otros 3.001 a manos de grupos civiles autodenominados «justicieros».

Tanto el Gobierno estadounidense, así como Naciones Unidas y la Unión Europea (UE), han criticado de forma reiterada las violaciones de los derechos humanos que se cometen en el marco de esa campaña contra el narcotráfico.

Rodrigo Duterte no ha encajado bien esas críticas, ha insultado a su homólogo estadounidense, Barack Obama, en varias ocasiones y ha llegado a amenazar con sacar a su país de la ONU, además de virar hacia China su política exterior.