Esta tarde llega a Donostia la primera de las orquestas internacionales que actuarán en la 78. edición de la Quincena Musical. En este caso, se trata de una notable orquesta británica, la Filarmónica de la BBC, que ofrecerá dos conciertos en el Kursaal de la mano de su director titular, el gasteiztarra Juanjo Mena, que regresa tras varios años sin actuar en la ciudad.

La Filarmónica de la BBC es una de las cinco orquestas que financia el ente de radiodifusión británico, fundada en 1922 al amparo una de las primeras emisoras de radio de Mánchester. Fue conocida como Orquesta de la BBC del Norte hasta 1982, año en que se decidió cambiarle el nombre para expresar que la de Manchester no era una orquesta de segunda categoría frente a su hermana mayor londinense, la Sinfónica de la BBC. Al margen de denominaciones, se trata de una orquesta que destaca entre las cinco de la BBC por la juventud de sus músicos y por su dedicación a repertorios menos canónicos y a la música contemporánea.

La BBC Philharmonic estará comandada por su director titular desde el 2011, Juanjo Mena. El antiguo titular de la Sinfónica de Bilbao, a la que dirigió durante una década antes de iniciar su andadura internacional, ha recibido numerosos reconocimientos en los últimos meses –el Premio Nacional de Música o el de la Oficina de la Música Vasca, además de la Medalla de Oro de Araba– por el gran crecimiento de su carrera, que en los últimos años le ha llevado a debutar al frente de la Filarmónica de Berlín o la Filarmónica de Nueva York, entre otras.

Pero el principal compromiso de Mena sigue estando con la BBC Philharmonic, con la que trabaja 22 semanas al año, un intensísimo calendario para poder abarcar la enorme cantidad de música que aborda esta orquesta. «Además de los conciertos tradicionales en la zona de Manchester, Nottingham y Leeds, hacemos los llamados Studio Concerts, que salen en directo por la radio cada martes», explica Mena. «Son conciertos extraños, porque aunque apenas hay público en el plató tenemos que entregarnos al máximo, pues lo están radiando para 20 millones de personas. A eso hay que sumarle los Proms, las giras... hay épocas en las que tenemos que tocar hasta tres programas diferentes en una sola semana».

En esta ocasión serán dos los programas que presenten en la Quincena Musical: el 3 de agosto, la popular “Sinfonía Fantástica”, de Berlioz, y el “Concierto para violonchelo” de Elgar con un gran amigo de Mena como solista, Asier Polo; y, un día más tarde, una versión sin escena de la única ópera de Beethoven, “Fidelio”, junto al Orfeón Donostiarra y un elenco de cantantes encabezado por Stuart Skelton, Ricarda Merbeth, Louise Alder y Benjamin Hulett. Esta versión de “Fidelio”, con los mismos intérpretes, se pudo ver el pasado 21 de julio en el Royal Albert Hall de Londres, dentro de la programación de los populares Proms.

Los dos conciertos de la BBC en Donostia se enmarcan en el tramo final de su relación con Juanjo Mena, que abandonará la orquesta inglesa el próximo año. En una entrevista concedida a GARA en mayo, Mena reconocía que han sido «siete años muy intensos, que me han exigido gran concentración para responder a la enorme presión que se ejerce sobre esta orquesta. Trabajar a ese ritmo te pasa factura, y tras hablarlo con sus responsables hemos llegado a la conclusión de que ya es el momento de cambiar». El gasteiztarra, que ya ha recibido ofertas en Europa y Estados Unidos, donde se ha labrado un sólido prestigio gracias a su estrecha relación con orquestas como la de Baltimore o Boston, pasará un período de tiempo trabajando como director invitado antes de comprometerse con una nueva formación. «Lo que me planteó ahora es tener tiempo para decidir», confiesa Mena. «Quiero escoger muy bien a dónde iré, y de la misma forma que el cambio de la Orquesta de Bilbao a la Filarmónica de la BBC fue muy grande, quiero que mi próxima titularidad suponga un salto cualitativo y sea con una orquesta que me permita hacer la mejor música posible». Hasta que llegue ese momento, Mena tiene ya en el horizonte compromisos para dirigir a orquestas como las de Cincinnati, Oslo, Radio de Suecia o Dresde.

La Remembrança 

La Quincena ha programado hoy un segundo concierto a muchos kilómetros de Donostia, en Lapuebla de Labarca. Hasta la localidad alavesa llegará el conjunto La Remembrança, formado por el flautista Paco Varoch, la clavecinista Silvia Márquez, las violinistas Ane Matxain y Maddi Arana, el violonchelista Juan Pérez de Albéniz y el contrabajista Juan Márquez. A las 20:00, en la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, presentarán obras barrocas de Rameau, Vivaldi y Daquin, junto a la “Sinfonía Júpiter” de Mozart.