Los frontones Oteiza de Azkoitia, «un lugar con un valor cultural y artístico añadido a cualquier otro frontón de Euskal Herria pueda tener, que representan las diferentes modalidades en las que las mujeres tienen actividad, como puede ser la pared izquierda, el trinquete o la plaza libre, donde se juegan los juegos directos como el bote luze, en el que nos hemos iniciado recientemente, que invita a entrar y utilizarlo, que de alguna manera es lo que queremos hacer las mujeres», según Patri Espinar, una de las pelotaris que tomó la palabra, fue el escenario elegido por EPE, Asociación de Mujeres Pelotaris, para dar a conocer su novedoso proyecto.

En su inicio, Emakume Pilotarien Elkartea reúne a unas 80 mujeres manistas y palistas federadas de Euskal Herria, aunque parte con el firme propósito de incorporar a otras modalidades, como pudiera ser la cesta punta. Según explicaron Patri Espinar y Maider Mendizabal, que ejercieron de portavoces, los motivos que las han llevado a crear esta asociación han sido básicamente «estructurar la pelota femenina y hacer de éste un ámbito más digno y justo. Queremos promover la igualdad en la pelota, abrir camino a la profesionalización, estableciendo condiciones dignas para el desarrollo de nuestra actividad. En definitiva, queremos ser dueñas de nuestro futuro y queremos dar a la pelota femenina el impulso que no ha tenido hasta ahora».

Asimismo, entienden que, a pesar de contar con campeonas del mundo, la paleta se ha quedado muy lejos de la visibilidad que ha adquirido la mano femenina en estos últimos tiempos y en este sentido, también buscan un mayor equilibrio entre las diferentes modalidades, sin que la mano lo acapare todo.

No quieren que su protagonismo se limite al juego dentro de la cancha y reivindican que apenas obtienen retribuciones económicas, a pesar de que algunos campeonatos generen ingresos económicos.

Objetivos claros

En este sentido, tres son los objetivos que, desde su fundación, se ha marcado EPE; promover, gestionar, regular y estructurar la pelota femenina, visibilizar las modalidades más desconocidas como la paleta argentina en trinquete o la paleta goma en pared izquierda y ser referentes de la pelota femenina.

EPE está compuesta por unas 80 mujeres pelotaris que juegan a paleta –pared izquierda y trinquete– y a mano, lo que alcanza a un número muy importante de pelotaris de Euskal Herria y entre ellas se encuentran palistas y manistas campeonas del mundo. De momento, las pelotaris están divididas en tres niveles, primera, segunda e iniciación y son las propias pelotaris las que componen la Junta Directiva del club.

En cuanto a su forma de actuar, EPE pretende suscribir convenios con federaciones, así como con las entidades públicas y privadas que promueven la pelota. El primer contacto lo han mantenido para la definición de un calendario de competición adecuado.

En este sentido, Espinar explicó que están el proceso de acordar con las federaciones una hoja de ruta en la que, principal- mente, aquellas pelotaris que compiten en más de una modalidad, puedan compaginarles. «Por ejemplo, este año la Federación de Gipuzkoa ha organizado, por vez primera, un campeonato de mano, por parejas e individual y hemos estado ahí ayudando. Nosotras seremos una representación de nuestras pelotaris y acordaremos un calendario adecuado».

Mendizabal, consumada palista, explicó otra de las complicaciones a las que ha tenido que hacer frente durante su dilatada carrera. «Somos pelotaris de cuatro herrialdes y es verdad que hasta ahora existe un desequilibrio. Por ejemplo, igual en Gipuzkoa estamos en pared izquierda y en Nafarroa en trinquete. Sabemos que no es fácil, pero hablando entre todas y haciendo un calendario adecuado, nuestra actividad puede ser mucho más enriquecedora. Sería un gran paso adelante que las pelotaris sepan qué competiciones hay y puedan prepararlas adecuadamente».

A su vez, quieren avanzar en la formación de pelotaris, organizando tecnificaciones, formando a chicas, con el objeto de definir un itinerario de formación adecuado.

Del mismo modo, pretenden organizar campeonatos de diferentes modalidades (paleta goma de pared izquierda, paleta argentina en trinquete, y mano en frontón y trinquete) y además también tienen en mente la posibilidad de trabajar en otras modalidades.

A su vez, quieren ser referentes para las niñas y jóvenes, trabajando junto con los centros escolares, organizando conferencias y cursos de pelota.

Organizaran asimismo festivales de pelota femenina, tanto de paleta como de mano, en diferentes municipios. Aquí también les gustaría incluir a la cesta punta en un futuro próximo.

Así pues, ayer dieron inicio a este nuevo proyecto, creado pos las mujeres pelotaris con el que pretenden dotarse se una estructura con la que puedan seguir adelante con dignidad.

Según Mendizabal «vemos imprescindible tomar nosotras el liderazgo y empujar a la pelota femenina».

Arranque inminente

La presentación de EPE llega a comienzos de verano, una época en la que la agenda de las pelotaris está más cargada que nunca, con muchos festivales programados. En este arranque, la intención de las asociadas a EPE es la de comenzar a trabajar desde ya con los Ayuntamientos y entidades, organizando festivales, pero respetando los compromisos adquiridos por las pelotaris previamente.

Eso sí, de aquí en adelante, los organizadores que hasta ahora llamaban directamente a las pelotaris, a partir de ahora deberán contactar primero con EPE para las contrataciones.