Cuentan que cuando el exfutbolista Klaus Augenthaler se sentó en el banquillo de los `lobos' del Wolfsburgo hace unos años, multaba a los jugadores que llegaban tarde al entrenamiento haciéndoles contar chistes. Louis van Gaal, tras el más que dubitativo arranque en la Premier League, no solo ha amenazado con dejar en el banquillo a aquel jugador que llegue tarde a los desayunos, sino que ha probihido el uso de los móviles a su plantilla el día antes de los partidos. No quiere distracciones, ya tiene a Falcao en su plantilla y el United necesita empezar a encadenar buenos resultados. El QPR es su rival en el regreso a la competición, en una jornada marcada en rojo por tres partidos a priori atractivos. De un lado, la jornada se abrirá el sábado con un Arsenal-City, seguirá con un interesante duelo entre los dos líderes, Chelsea-Swansea, y cerrará con un no menos incierto Liverpool-Aston Villa, con los `villanos', terceros, dispuestos a asaltar Anfield.

En la Bundesliga, con rivales presumiblemente asequibles para el líder Bayer Leverkusen y los aspirantes Dortmund -Marco Reus estará cuatro semanas de baja por lesión- y Bayern, la otra sorpresa grata sigue siendo el arranque del humilde Paderborn, que tras dos partidos marcha segundo y ya se habla de él como el mayor `tapado' de toda la historia de la competición. «Me hace muy feliz que toda Alemania sepa que somos capaces de competir en la Bundesliga», comentó su técnico André Breitenreiter, tras su rotundo 0-3 en casa del Hamburgo ante 55.000 espectadores. «Simplemente no puedo creerlo. ¡Bundesliga, estamos aquí para quedarnos!», tuiteó exultante su jugador Elias Kachunga.

Los `aspirineros' del Leverkusen siguen centrando las miradas de buena parte del fútbol no solo alemán. Su apuesta futbolística despierta interés más allá de la propia Bundesliga. «Esta temporada vamos a jugar de manera completamente diferente. Correremos más, presionaremos más y trataremos de recuperar la pelota lo antes posible», ha resumido sus intenciones Roger Schmidt, el extécnico del Salzburgo, que quiere instalar en el Bayer el agresivo estilo de juego que le dio tantos éxitos en Austria. Ante su prometedor horizonte no se podrá dormir en los laureles el `nuevo' Bayern de Xabi Alonso, que tiene cita con el Südderby, el clásico que enfrenta a los dos clubes más populares del sur del país, Bayern y Stuttgart, una rivalidad que se extiende a los habitantes de ambas ciudades.

No habrá hostilidades este fin de semana en la quiniela del Calcio, que afronta su segunda jornada sin que todavía tengamos muchas pistas de por dónde va a discurrir el campeonato. Hace 13 temporadas que un club del sur de Italia no conquista el Scudetto, una estadística en la que se incluye a Roma como una ciudad del sur, cuando generalmente está considerada la frontera con el Mezzogiorno.

Los giallorossi y el Nápoles volverán a ser las grandes apuestas frente al poderoso norte, en tanto el soplo de aire fresco a esta Seria A, de momento, lo ha traido el Cagliari, que empató en el estreno, un equipo en el que su presidente Tommaso Giulini, un industrial de 37 años, se ha volcado esta temporada a base de futbolistas jóvenes, en su gran mayoría italianos. «¿Dejar el tabaco? Imposible, solo pensarlo me pone nervioso y me hace fumar más», decía una vez el mago Zdenek Zeman, conocido por sus cualidades de formador e instalado en Italia desde 1981, y que es el responsable de dirigir a este prometedor plantel en la enésima apuesta por el fútbol romántico de este checo de 67 años. «Una experiencia única» la de este desafío por la juventud como ha reconocido el capitán Daniele Conti, que a sus 35 años ha decidido seguir una temporada más.

Zeman es uno de los clásicos del fútbol italiano. «El Calcio debe alejarse de las farmacias», fue una de sus más controvertidas frases en los momentos más delicados del balompié italiano. No es fácil hacerse un hueco en los banquillos transalpinos, lo hizo y sigue en la brecha. Este curso solo serán cuatro, incluidos él, y uno de ellos, el español Rafa Benítez, del Nápoles, será el mejor pagado de todos. De entre los nacionales, de los 16 técnicos que empiezan la temporada, 14 son exfutbolistas, entre ellos Filippo Inzhagi, deseoso de que su público vuelva al estadio a ver a un Milan en el que tras la marcha de Mario Balotelli, los aficionados italianos se cuestionan si quedan estrellas aun en la liga italiana.

Buffon, Pirlo y Totti, más conocidos por su desempeño deportivo ejemplar, son los últimos vestigios de un periodo dorado. En la lista de figuras extranjeras destacan los nombres de Gonzalo Higuaín (Nápoles), Carlos Tévez (Juventus), Miroslav Klose (Lazio), Miralem Pjanic (Roma) y Mario Gómez (Fiorentina). ¿Suficientes? Al final el gran éxito ha sido retener a algunos de sus mejores baluartes, como Pogba, Vidal, Borja Valero, Cuadrado, Pjanic o Higuaín.

El club más escocés de Inglaterra

Conservar a los mejores es lo que no ha conseguido hacer un Mónaco que se descascarilla, tanto que muchos socios ya están solicitando la devolución de sus abonos, traicionados por las fotos promocionales de James Rodríguez y Radamel Falcao. A esto se une la previsible marcha del artífice del proyecto, el magnate ruso Dmitry Rybolovlev, el cual parece no tener ya una relación tan platónica con el Príncipe Alberto de Mónaco, y todo porque este último no le ha concedido la nacionalidad monesgasca. El inversor se gastó 166 millones en fichajes y parece que con las actuales ventas los ha recuperado, así que fin del negocio. O no. Desde Suiza, donde se juzga su divorcio, ya se dice que uno de los potenciales inversores del Mónaco podría ser Elena, exmujer de Rybolovlev.

Sea así o no, el Mónaco deberá sacar los tres puntos en su visita a un Lyon en caída libre, si no quiere perder comba con la cabeza de la Ligue 1, donde el Girondins quiere seguir líder, mientras el Marsella juega lejos del Velodrome y no sabremos la respuesta de la hinchada a la polémica rueda de prensa del argentino Marcelo Bielsa en la que arremetió contra la dirección del club. «El balance de este mercado de las transferencias es negativo. Creo que el presidente me hizo promesas que sabía que eran insostenibles. Ningún jugador llegó por mi decisión. Propuse doce opciones y ninguna se plasmó. Debimos reclutar con urgencia», es el resumen de sus vehementes quejas. ``Droit au But'' (Derecho al Gol) es el lema del club marsellés. Veremos si esos goles llegan y disipan los nubarrones.

Seguro que el Loco no le hubiera hecho ascos a un jugador como Alessandro del Piero, sobre todo por su compromiso con la causa. El exjuventino, tras un periplo por el fútbol australiano, se resiste a colgar las botas y su última aventura es abanderar la incipiente Super League india. Su nuevo destino, el Delhi Dynamos, y allí se medirá ante el Pune City de David Trezeguet o el Mumbai City, que se dice negocia con Anelka y Raúl para sumarlos a su franquicia futbolística. Otro histórico, exjugador y ahora entrenador, Zico, será el entrenador del FC Goa, uno de los ocho equipos que jugarán este mini torneo de diez semanas. «Cuando fui a Japón, el objetivo era formar al jugador japonés, ahora es ayudar a desarrollar al jugador indio», ha explicado el `10' de Brasil.

El legendario jugador que disputó tres Mundiales con la Canarinha tiene experiencia en países como Qatar o Irak, pero seguro que no conoce una de las peculiaridades de la K League Classic de Corea del Sur. El Sangju Sangmu rendirá visita al líder este fin de semana con la certeza de que tras el partido diez de sus jugadores se despedirían del club a falta de diez jornadas. ¿La razón? Su singularidad. Es el equipo oficial del ejército y no compra ni vende jugadores, ni ficha extranjeros, sino que se compone de futbolistas de otros clubes que están realizando el servicio militar obligatorio, que dura 21 meses.

Reciben una raquítica paga de 78 dólares, lo que quizá esté detrás de la implicación de varios de sus integrantes en una denuncia de apuestas ilegales en 2011. En puestos de descenso, este fin de semana se le irá, tras acabar los dos años de `mili', su estrella Lee Keun-Ho, de 29 años, que fue nombrado mejor jugador asiático de 2012 y que en Brasil marcó el gol que firmó el empate 1-1 contra Rusia. Otros cuatro jugadores regresarán al Jeonbuk, patrocinado por Hyundai, que lucha por el título.

Aunque para idiosincrasia la del Berwick, el club más escocés de Inglaterra, como nos revela Rodrigro Marciel en Britconer. Situada al norte de Inglaterra o al sur escocés, según se mire, la mayor parte de su población se siente esto último, quizá por estar situada a solo tres millas del límite con Escocia. Es más, su club de fútbol juega en Escocia y en 1967 consiguieron eliminar al mismísimo Rangers en la primera ronda la Scottish Cup. El modesto Berwick es toda una inspiración para los partidarios del `Sí' escocés. Y es que ya lo escribió Richard Mulcaster (siglo XVI-XVII), «el fútbol fortalece los músculos de todo el cuerpo y, como hace bajar los jugos sobrantes, despeja la cabeza».