El Eibar ya fue, hace algunos años, el primer equipo vasco con una peña en China. Aquella historia, protagonizada en su mayoría por emigrantes vascos, ya acabó pero la relación del club azulgrana con el gigante asiático vive un segundo y más fructífero capítulo.

La llamada de auxilio que lanzó la entidad hace apenas siete meses para sacar adelante la ampliación de capital a la que le forzaba la legislación encontró respuesta a lo ancho y largo de todo el planeta. También en China que, de hecho, se convirtió, en cuanto a número de accionistas, en el tercero de los cincuenta países con representación en el accionariado del Eibar. Casi 400 personas suscribieron títulos en el país asiático.

No son las únicas divisas que han viajado en dirección a Eibar. El pasado sábado, y de forma excepcional, los futbolistas armeros portaron en el pantalón publicidad de la empresa china Tuhu, dedicada a la venta de productos de automoción a través de Internet, en el lugar que habitualmente ocupa Wiko. Evidentemente, la llegada del patrocinador asiático tuvo mucho que ver con la entidad del rival -no hay más que ver el número de medios acreditados en la última jornada en Ipurua para constatar el tirón mediático del Real Madrid- y, de hecho, no tendrá de momento continuidad en el tiempo pero los dirigentes azulgranas confían en que la «vía china» ofrezca nuevas posibilidades de ingresos en un futuro no muy lejano.

El club cuenta para ello con la colaboración de Hupu, un portal de internet chino con 150 millones de visitas y que según la web especializada Alexa, ocupa el puesto 432 en el ranking de popularidad mundial y el 54 entre las páginas chinas. Dedicado al deporte, el portal Hupu mantiene acuerdos de colaboración con la agencia France Press o el Liverpool, entre otros. Aunque comenzó como un sitio de información deportiva mundial, en el que los foros tienen un espacio destacado, desde hace un par de años también se dedica a la organización de eventos deportivos en China, para los que cuenta con estrellas a nivel mundial.

También el Eibar ha alcanzado un acuerdo con Hupu. «Ejerce de agente del club en China porque para nosotros sería imposible entrar en un mercado tan grande y tan desconocido», explican dede el club armero. Fruto de esa colaboración, Álex Aranzabal participó recientemente en una serie de charlas en Shangai, junto a Edwin Van der Sar o Yao Ming. «Fue emocionante ver como en una urbe gigantesca como aquella se escuchaba hablar de un club pequeño como el Eibar con tanta admiración», recuerda el presidente armero.

Fue precisamente a través de este portal como muchos chinos descubrieron a la entidad azulgrana hace algunos meses. Y casi 400 decidieron echar una mano al oir su llamada de socorro. Cinco de ellos han pasado los últimos días en Eibar, donde han tenido la oportunidad de conocer la ciudad y disfrutar del partido, y sobre todo del ambiente, del pasado sábado. Ayer recogieron los títulos de sus acciones -un representante de Hupu se llevó los de otros setenta accionistas del país asiático- en un pequeño acto celebrado en el palco de Ipurua. «Hemos disfrutado mucho con todo el ambiente -explicó Panghan Chu-. En China es muy diferente, todo se limita al partido. Aquí hemos vivido una fiesta, antes y después. Ha sido impresionante». Sus amigos lo sabrán de primera mano porque Panghan Chu asegura que ejercerá de publicista. «Estamos pensando en un slogan tipo «si no tienes una camiseta del Eibar, no eres un chino de verdad» -bromeó-. Claro que lo voy a promocionar entre mis amigos, los que puedan, que vengan a disfrutarlo aquí. Y si no, que compren una camiseta o que por lo menos apoyen al equipo».