Aprendieron a manejar armas junto a los combatientes de las brigadas Ezzedine Al Qassam, las mismas que se enfrentaron al Ejército israelí en el verano de 2014 creándole muchísimos problemas, en una guerra muy desigual que costó la vida a cerca de 2.200 palestinos.

Hatem, de 14 años, ha vivido tres guerras en Gaza en los últimos seis años y ahora se prepara para el siguiente conflicto. «Los israelíes mataron a mi sobrina. Ahora quiero matarlos yo. Me convertiré en un combatiente de la resistencia», aseguraba con orgullo a la AFP durante la ceremonia organizada en Gaza. Al mismo tiempo, en Rafah, varios miles de jóvenes celebran su primera formación. Estos 17.000 chicos han recibido una instrucción «intensiva en armamento ligero y pesado» para la «próxima batalla por la liberación», afirma el sitio web de las brigadas Qassam.

Es la primera vez que la instrucción se confía a las Qassam. Otros años se trataba de sesiones «lúdicas» en campamentos de verano dirigidas por Hamas y la Yihad Islámica, que incluían, por ejemplo, visitas al zoo.

Aunque los medios han podido asistir a la celebración del fin de la formación, las brigadas han permanecido discretas -como es su costumbre- y ha sido el brazo político el que ha defendido públicamente el programa. «La prensa occidental acusa a Hamas de militarizar la sociedad con campos de entrenamiento pero, ¿qué ha hecho Occidente para obligar al enemigo a detener sus crímenes? ¿Qué hemos obtenido de más de 20 años de negociaciones?», pregunta Bassem Naim, un oficial de Hamas, que sigue controlando el enclave gazatí, pese al acuerdo de reconciliación palestino de la pasada primavera, que lo obligaba a ceder el poder a un gobierno de unidad boicoteado por la fuerza ocupante.

Según un militante de los derechos humanos gazatí, que prefiere hablar conservando el anonimato, Hamas «usa a los niños para promover su proyecto y adoctrinar a la sociedad».

«No cuestionamos el derecho a la resistencia, pero debe hacerse con adultos, no con menores». Para él, Hamas «hace agresivos a los jóvenes, cuando lo que deberíamos es educarlos en la cultura y el respeto a las leyes».