Satlantis lanza con éxito al espacio el satélite Garai B–Innosat Unamuno

La compañía tecnológica espacial Satlantis, con base en Leioa, ha lanzado al espacio este jueves su nuevo satélite Garai B–Innosat Unamuno, dentro de la misión espacial Transporter-16. Es la novena vez que Satlantis pone en órbita un satélite, la quinta que lo hace un dispositivo elaborado completamente por la empresa tecnológica vasca.

El acto ha tenido lugar en la sede de Satlantis en el campus Bizkaia de la EHU, en Leioa, desde donde se ha seguido minuto a minuto todo lo que ocurría en el complejo de lanzamiento de la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, en California. El satélite de fabricación vasca se ha elevado en el cohete Falcon 9, un «autobús de 119 satélites», según lo ha definido el CEO de Satlantis, Juan Tomás Hernani, en el que el Garai B–Innosat Unamuno ocupaba el puesto 26.

A las 13.02, hora de Euskal Herria, ha sido lanzado con éxito el Transporter-16. Dos minutos y medio más tarde, una voz confirmaba que la parte que transportaba el más de un centenar de satélites seguía su trayectoria, también favorablemente, mientras el Falcon 9 iniciaba su regreso a tierra: «Stage separation confirm». Tres palabras que han arrancado los aplausos en la sede de Leioa, abarrotada por decenas de trabajadores de Satlantis.

Liftoff of Transporter-16! pic.twitter.com/PpIorZ0ZL6

— SpaceX (@SpaceX) March 30, 2026

Los vítores se escuchaban de nuevo a las 13.10. «Unamuno está en órbita. Y está entero», anunciaba el director de Tecnología en Satlantis, Aitor Conde. Minutos más tarde, SpaceX ha informado de que el Falcon 9 había aterrizado en un barco en medio del océano, tal como estaba previsto.

Además de Tomás Hernani y Conde, en los momentos previos al lanzamiento también han intervenido el director de Satlantis, Jean-Jacques Dordain, el consejero de Industria, Transición Energética y Sostenibilidad del Gobierno de Lakua, Mikel Jauregi; el director general de la Agencia Espacial Española, Juan Carlos Cortés; y el responsable del Área de Sistemas y parte del equipo de lanzamiento del Garai B – Innosat Unamuno, Jon Paul Babio.

Las primeras 24 horas, «críticas»

Este último, en conexión desde California, ha explicado el procedimiento a seguir después del lanzamiento. En primer lugar, el equipo de Satlantis tendrá el primer contacto con el satélite sobre las 15.23, hora de Euskal Herria, para lo que utilizarán una conexión por antenas al paso del Garai B–Innosat Unamuno por el Polo Norte. Debido a un retraso de más de media hora en el lanzamiento, Babio ha adelantado que habría una «pelea» con el resto de satélites por lograr dicha conexión.

A partir de ahora, el equipo realizará turnos de 12 horas durante los siguientes dos días, para asegurar la viabilidad del satélite. Después de esta fase, se pasará a lo que se conoce como el «control nominal», es decir, se empezará a analizar la información enviada por el Garai B–Innosat Unamuno.

No obstante, Conde ha advertido que, en un lanzamiento como este, «las primeras 24 horas son críticas», ya que es imposible replicar en la Tierra los factores con los que se encontrará el satélite en el espacio.

Nombre de un «vasco universal»

En su nombre, el nuevo satélite de Satlantis rinde homenaje al escritor y académico bilbaino Miguel de Unamuno. Con motivo de este tributo, han participado en el acto el presidente de la Asociación Unamuno Elkartea, Mikel Etxebarria, y el presidente de honor de dicha institución, Pablo Zapata Lerga, quien ha hecho un llamamiento a «hermanar las ciencias con las letras».

Etxebarria ha agradecido a Satlantis el «detalle» de poner el nombre de Unamuno en el año que se conmemorará el 90 aniversario de su fallecimiento. «Hoy ponemos a Unamuno en órbita, para que pueda observarnos a los terrícolas, pero parece que en la Tierra lo tenemos olvidado», ha reivindicado el presidente de la asociación, que, en este sentido, ha transmitido la necesidad de habilitar un espacio para Unamuno en Bilbo. «Agradecemos con el alma lanzar un satélite con el nombre de un vasco universal como don Miguel», ha destacado, en lo que considera un «regalo» por el 40 aniversario de la asociación, fundada en 1986. «Habéis conseguido, como diría don Miguel, que el espacio sea un Bilbao más grande», ha rematado.

Esta no es la primera ocasión que Satlantis recuerda en una de sus puestas en órbita a una celebridad vasca, pues en 2022 lanzó al espacio el satélite óptico Urdaneta-Armsat1, cuyo nombre era un guiño al cosmógrafo y explorador guipuzcoano Andrés de Urdaneta.

Satélite Garai B

El Garai B, al igual que el Garai A, es un microsatélite de observación de la Tierra de alto rendimiento, diseñado para ofrecer una resolución submétrica. Cada satélite lleva a bordo dos instrumentos de doble canal con capacidades multiespectrales, de infrarrojo de onda corta, de polarimetría y de vídeo, desarrolladas por Satlantis.

Con un peso de unos 115 kilos y el tamaño de una lavadora, el satélite se lanzará a una órbita sincrónica al Sol, a una altitud de entre 500 y 550 kilómetros. Esta misión tendrá una vida útil de hasta nueve años, y proporcionará cobertura global con imágenes multiespectrales de alta resolución.

El Garai B de observación de la Tierra pertenece a una nueva generación de satélites. Se trata de la novena misión de Satlantis, la quinta integral desarrollada por la compañía vasca.