Según indican las fuerzas de seguridad, ocho personas han fallecido dentro del templo metodista donde se han registrado los hechos, y otras dos han sido trasladas al hospital, donde una de ellas no ha logrado recuperarse de las graves heridas.

La Policía ha detenido a Dylann Roof, un joven de 21 años, como posible autor del tiroteo.

Aunque la Policía no ha dado nombres de los fallecidos, la cadena NBC ha informado de que el senador demócrata estatal Clementa Pinckney se encuentra entre las víctimas.

El tiroteo ha tenido lugar en la Iglesia Africana Metodista Episcopal (AME) Emanuel alrededor de las 21.00 hora local (3.00 de la madrugada en Euskal Herria) mientras se celebraba una reunión de sus feligreses, ha asegurado el portavoz de la Policía local, Charles Francis.

Por su parte, el jefe policial, Greg Mullen, ha apuntado estar convencido de que se ha tratado de un «crimen de odio».

Además, poco tiempo después del tiroteo las autoridades locales han evacuado el área tras recibir una alerta por amenaza de bomba que luego ha sido descartada.

La iglesia Emmanuel AME es una iglesia afroamericana histórica fundada en 1816, cuando varias iglesias se separaron de la Iglesia Metodista Episcopal de Charleston.