El profesor universitario Angus Deaton, de 69 años, nacido en Edimburgo (Escocia), ha sido galardonado con el Nobel de Economía 2015 por la Real Academia Sueca de las Ciencias, que ha valorado sus estudios sobre el consumo y sus vínculos con el bienestar y la pobreza, de gran influencia en el mundo académico y la política.

Este profesor de la Universidad de Princeton (New Jersey), ha hecho evidente que las decisiones de consumo individuales, como qué comprar o cuánto ahorrar, tienen su reflejo en el conjunto de la economía y que la comprensión de estas dinámicas es clave para trazar leyes que eleven el bienestar y combatan la pobreza.

Una de sus principales contribuciones es el denominado Sistema Casi Ideal de Demanda (AIDS), que trata de responder a la cuestión de cómo emplean los individuos sus ingresos, qué bienes y servicios compran, por qué, y cuánto ahorran.

Este sistema es, según la academia sueca, un método «flexible pero sencillo» para estimar cómo la demanda de un producto determinado depende del precio de todos los bienes y servicios, porque la renta es siempre limitada, así como de los ingresos del consumidor.

Esta aportación, que con ligeras modificaciones se ha convertido en herramienta estándar, no solo sirve para explicar patrones de consumo, sino también para evaluar el impacto de un cambio en política fiscal –por ejemplo, una reforma del IVA– en el bienestar de distintos grupos sociales.

Deaton desarrolló junto al economista John Muellbauer el sistema AIDS en los años ochenta, en la década siguiente se centró en estudiar la relación entre ingresos y consumo, y posteriormente se dedicó a medir la calidad de vida y los niveles de pobreza en los países en vías de desarrollo basándose en encuestas sobre consumo en los hogares.

El galardonado, nacido el 19 de octubre de 1945, estudió en la británica Universidad de Cambridge y se doctoró en 1975 con una tesis titulada “Modelos de demanda del consumidor y sus aplicaciones en Reino Unido”.

Ejerció temporalmente como profesor de Econometría en la Universidad de Bristol y en 1983 se trasladó a la Universidad de Princeton, donde continúa desarrollando su actividad docente y de investigación.

A diferencia de los otros cinco Nobel, el de Economía es el único no instituido por el creador de los galardones (el magnate sueco Alfred Nobel), sino por el Banco de Suecia en 1968, aunque cuenta con idéntica dotación, 8 millones de coronas suecas (unos 863.000 euros).