Iñigo Martínez no dejó un buen sabor final en Bilbo con su marcha al Barcelona en 2023 (como antes había ocurrido en Donostia tras cruzar la A-8), pero ahora contribuirá indirectamente a solucionarle un gran problema al Athletic. El anuncio de su marcha a Al-Nassr de Arabia Saudí, el equipo que lidera Cristiano Ronaldo, se anticipa como recambio de Laporte, el objetivo prioritario de los zurigorris para reforzar el centro de la defensa. Y más aún tras las bajas de larga duración de Yeray y Egiluz.

La noticia trascendió el jueves y por sorpresa, aunque por los detalles que se van conociendo no se ha tratado ni mucho menos de algo inesperado. Medios catalanes apuntan que Iñigo Martínez ya recibió una oferta muy potente de Arabia Saudí el pasado verano, a la que el club culé cerró la puerta.

Tras realizar una gran temporada a las órdenes de Hansi Flick, Al-Nassr ha llamado y esta vez el ondarroarra ha conseguido dar el paso para lograr un contrato muy suculento. Y es que superará los 14 millones de masa salarial que tenía en el Barça, que a su vez necesitaba liberar esa cifra para inscribir a los nuevos fichajes, cumpliendo así las reglas del fair-play.

Para el central, será su cuarto equipo tras pasar por Real Sociedad, Athletic y Barcelona, en una trayectoria compleja y conflictiva por momentos, pero de indiscutible nivel deportivo. Iñigo Martínez ha jugado además en las selecciones vasca y española. Aunque su recorrido se ha ido alejando de Euskal Herria, en las últimas celebraciones del Barcelona siempre ha mostrado la ikurriña (también la estelada), en gestos que se han convertido en virales y fuente de críticas en el Estado español.

La lógica lleva a pensar que con este movimiento Al-Nassr se garantiza el recambio que quería para Aymeric Laporte. El central -de 31 años, tres menos que Iñigo Martínez- estaba presionando fuerte para retornar al Athletic y poder disputar la Champions. La operación podría acelerarse una vez que se cierre la marcha del ondarroarra a Arabia Saudí, que parece inminente puesto que ya se ha despedido de sus compañeros. Será un refuerzo clave para el equipo de Valverde, que actualmente solo cuenta con Vivian y Paredes para el centro de la zaga a poco de comenzar la campaña.

HOY, ANTE EL ARSENAL

Mientras se conoce el futuro del equipo, esta tarde disputa el último amistoso ante el Arsenal de Mikel Arteta (18.00, hora de Euskal Herria). Nico Williams -el jueves no entrenó con el equipo-, Yuri Berchiche -ante el Liverpool se tuvo que retirar antes de tiempo- y el cachorro Jon de Luis han sido incluidos por el técnico Ernesto Valverde en la convocatoria rojiblanca.

La lista de convocados por el técnico es de 22 jugadores y de ella forman parte también Nico Serrano, Alejandro Rego y Urko Izeta, quienes todavía están por confirmarse como jugadores de la primera plantilla bilbaína para el curso oficial. No están, en cambio, ni el tercer portero Mikel Santos ni el sancionado Yeray ni los lesionados Paredes, Egiluz, Beñat Prados y Oihan Sancet. Y tampoco, es de suponer que por decisión técnica, el joven Peiro Canales, Unai Vencedor y Adu Ares.

Las chicas, ante Barça y Madrid en San Mamés

El Athletic informó ayer de que el equipo femenino jugará esta próxima temporada en San Mamés los partidos de la Liga F que le medirán al FC Barcelona y el Real Madrid.

Esos dos partidos tienen como fechas de referencia las del 7 de septiembre frente al conjunto azulgrana, la correspondiente a la segunda jornada de la Liga F, y el 12 de octubre contra el equipo blanco, la de la séptima fecha.

El Athletic ha adelantado esos dos partidos en San Mamés al anunciar la creación de un abono para ver toda la temporada al equipo, ya juegue en La Catedral o en Lezama, al precio de 45 euros. En ese abono están incluidos los 15 partidos del curso 2025-2026 de la Liga F.

Mientras, el equipo se mide hoy con el Sporting de Portugal (11.00) en la Academia Cristiano Ronaldo, con estas 20 jugadoras: Elene Aldekoa, Ziara Vega, Naia Landaluze, Irati Alfaro, Maite Valero, Garazi Alonso, Marta San Adrián, Izaro Torrontegi, Daniela Hormaechea, Clara Pinedo, Oihana Aguirregomezkorta, Nerea Nevado, Sara Ortega, Maitane Vilariño, Ane Elexpuru, Ane Campos, Ainize Barea, Eider Arana, Daniel Agote y Elene Gurutbay.