Tras meses de especulaciones y de declaraciones de compromiso por parte del protagonista, el PNV escenificó ayer en Sabin Etxea que no cuenta con Juan Mari Aburto para seguir al frente del Consistorio bilbaino. Se abre así oficiosamente el tiempo para designar al relevo, donde vuelve a sonar el nombre de Ibone Bengoetxea, junto a los de Xabier Ochandiano y Amaia Arregi.

«El PNV, tras una larga reflexión que ha sido compartida conmigo en muchos momentos a lo largo de estos últimos meses, ha decidido que Bilbao necesita un nuevo liderazgo para estos próximos tiempos. Una decisión que ha sido compartida conmigo, y lo que traslado es colaboración», expuso Aburto en una comparecencia junto al presidente del Bizkai Buru Batzar, Iñigo Ansola.

Sabin Etxea ha ido dilatando el anuncio de una decisión adoptada hace mucho tiempo, incluso antes de que, para darle una pátina de dinámica participativa, anunciara el proceso ‘‘Abian ideiak’’. Ayer, precisamente, se convocó a los medios de comunicación tras compartir con la afiliación jeltzale los resultados generales del mismo. Nada hacía presagiar que era el día para oficializar algo que dentro y fuera del partido se daba por hecho.

El PNV busca un revulsivo después de que, en mayo de 2023, perdiera 17.377 apoyos en las urnas y 2 ediles. El ascenso de EH Bildu y el posible repunte del PP preocupa en Sabin Etxea, a pesar de que cuentan con sus socios del PSE para gobernar.

En su fuero interno, Aburto ha ido albergando, en el que ha sido su mandato del declive, alguna esperanza de superar al inigualable Iñaki Azkuna, con 15 años como alcalde, y al que solo la enfermedad descabalgó. Afronta su decimosegundo año como primer edil y ayer su partido le enseñó la puerta. Tiene 65 años y es difícil de entender que el PNV, al que se afilió a finales de 1990 en Deustu, le iba a confiar la responsabilidad de ser alcalde de Bilbo hasta los 70 años.

El mismo ha confesado que «soy una persona trabajadora y comprometida que puede llegar a ser un poco cabezona. Vamos, que a veces cuesta quitarme las ideas de la cabeza».

«Sabéis cómo soy, me conocéis, sabéis que lo he dado todo, mi compromiso por y con Bilbao, dejándome incluso parte de mi salud», reconoció. Después, se dirigió a Ansola para afirmar estar seguro de que «las llaves de esta ciudad estarán en buenas manos, en las mejores».

Lleva 35 años con responsabilidades políticas en cargos públicos desde que fuera nombrado en 1991 por Juan Mari Atutxa director de Servicios del Departamento de Interior y luego dar el salto a la Diputación de Bizkaia de 1994 a 2012, donde llegó a ser diputado foral de Presidencia y teniente de diputado general con José Luis Bilbao. Luego, Iñigo Urkullu le llamó para ser consejero de Empleo y Políticas Sociales de Lakua hasta febrero de 2015, cuando se volcó en su candidatura a la Alcaldía.

No pregunta «por qué» 

En su comparecencia, dijo que «habrá tiempo de hablar de legados» y espera ser recordado como «una buena persona». Apuntó que cuando Itxaso Atutxa, la anterior expresidenta del BBB, le propuso ser candidato a la Alcaldía no preguntó «por qué». «Simplemente di las gracias. Y desde aquel momento me comprometí conmigo mismo que cuando llegara este momento tampoco preguntaría por qué y simplemente daría las gracias. Es lo que hoy he hecho delante de la afiliación del PNV», manifestó, tratando de no alimentar las especulaciones sobre su deseo de seguir otro mandato.

Desde el ecuador de este mandato vienen barajándose varios nombres. En clave de que Bilbo cuente con una alcaldesa –solo lo ha sido la franquista Pilar Careaga–, ha vuelto a postularse a la actual vicelehendari primera y consejera de Cultura y Política Lingüística, Ibone Bengoetxea, cuyo nombre ya se planteó en 2015 para suceder a Ibon Areso.

También aparece en las quinielas Amaia Arregi, primera teniente de alcalde y concejala de Seguridad, que ha sustituido a Aburto durante sus bajas médicas. 

El otro aspirante sería Xabier Ochandiano, desde agosto de 2024 viceconsejero de Relaciones Institucionales en el Gobierno de Imanol Pradales y que fuera concejal desde 2015 en el equipo de Aburto; su última responsabilidad como delegado de Desarrollo Económico, Comercio, Turismo y Empleo.