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La firma donostiarra Viralgen producirá una vacuna del covid-19 desarrollada en EEUU

La empresa donostiarra Viralgen Vector Core, especializada en la producción de vectores virales para terapia génica, ha sido elegida para fabricar de manera «masiva» una vacuna contra el covid-19 que están desarrollando el Massachusetts General Brigham Hospital (MGB) y la Universidad de Harvard.

Instalaciones de Viralgen en el Parque Tecnológico de Miramon.
Instalaciones de Viralgen en el Parque Tecnológico de Miramon.

El MGB y Viralgen han informado de que la empresa donostiarra será la única que fabricará esta vacuna fuera de los Estados Unidos, donde también la producirán la firma Aldevron, de Dakota del Norte, y Catalent, de Nueva Jersey.

Viralgen, que participa en este proyecto en colaboración con el Gobierno de Lakua, ha sido elegida por MGB, que lidera un consorcio de centros de investigación y médicos afiliados a la Universidad de Harvard, debido a que la empresa creada en Donostia en 2017 dispone de la tecnología Pro10, que «permite la producción de grandes volúmenes de virus adenoasociados en un tiempo reducido y con la versatilidad de adaptarse a variaciones que puedan ocurrir con el virus que causa el covid-19».

«Somos la compañía que tiene la plataforma que más escalable es, que más puede producir», ha explicado a Efe el director general de Viralgen, Javier García, quien no podrá precisar, hasta que no se acabe de definir la vacuna, qué cantidad producirá la empresa, aunque sí aclara que «estamos hablando de millones de dosis» porque se trata de la única firma que tiene la capacidad de escalarla «a lo que va a necesitar el mercado».

Ensayos en la segunda mitad del año

La vacuna se encuentra en preparación y García prevé que los ensayos clínicos se lleven a cabo en la segunda mitad del año, aunque en las instalaciones de Viralgen en el Parque Tecnológico de Miramon ya están trabajando con ella para probar modelos y «estar preparados» en el caso de que las pruebas determinen que es eficaz y se alcance la etapa de producción masiva, probablemente en 2021, «aunque podría empezar a fabricarse antes».

El director del Centro de Terapia Génica Grousbeck del Massachusets Eye and Ear y profesor de Harvard Luk H. Vandenberghe ha destacado que Viralgen permitirá «iniciar la producción con procesos escalables y en un volumen que puede marcar la diferencia para resolver el problema del acceso masivo a la vacuna».

La firma donostiarra, que cuenta actualmente una plantilla de 85 personas, prevé inaugurar una nueva planta de producción situada también en Miramon, en la que invertirá 50 millones de euros y que se inaugurará a finales de 2021.

No obstante, si la vacuna es efectiva, está capacitada para iniciar la producción masiva en sus actuales instalaciones, ha precisado su director general.