«Feliz, afortunado y agradecido» se manifestó Gorka Iraizoz en su primera comparecencia pública tras conocer a lo largo de esta semana que había cumplido con el objetivo de partidos disputados para que su contrato se renovase automáticamente con el Athletic por una temporada más. «Me siento muy feliz de poder seguir con todos mis compañeros, pudiendo aportar cosas valiosas e importantes al equipo. Me siento muy agradecido, muy afortunado y, sobre todo, muy feliz de haberlo conseguido y de tener esa recompensa», amplió.

El cancerbero insistió en que siente que la vida «me ha regalado una oportunidad más» de estar con sus compañeros, «a los que aprecio mucho». «Estos 35 años que he cumplido –fue el pasado domingo– me han dado una nueva versión de mí y me siento un privilegiado».

Como es ley de vida, Iraizoz reconoció que el paso del tiempo le va a suponer una mayor competencia en la portería, aunque de momento no quiere «mirar más allá» de junio del próximo año. En todo caso, entiende que la rivalidad deportiva que puede tener a partir de la próxima campaña, además de con Iago Herrerín, también con Kepa Arrizabalaga o Álex Remiro, es «algo que nos hace crecer, es una alegría que el Athletic pueda contar con ese bendito problema, no solo en mi puesto, sino en todas las posiciones».

En cuanto al futuro inmediato de la escuadra vizcaina, el de Antsoain se mostró confiado en que este domingo se prolongue contra el Betis «una dinámica muy buena», tras encadenar tres victorias ligueras y encarrilar la eliminatoria europea. «Debemos seguir con la misma entrega e ilusión, siendo igual de tenaces y trabajadores. Los premios están muy cerca, se palpan, se huelen y eso es muy motivante», arengó.

200 partidos

Precisamente el encuentro frente al Betis puede tener una connotación especial para De Marcos y Muniain quienes, si jue- gan contra los andaluces, cumplirían su partido número 200 portando la elástica rojiblanca. Curiosidades de la vida, ambos futbolistas debutaron en Liga en el mismo partido, frente al Espanyol, allá por 2009, de la mano de Joaquín Caparrós.

No habrá sorteo de entradas para Valencia

Al final, no será necesario un sorteo para adjudicar las entradas disponibles para la vuelta europea de Mestalla, ya que las peticiones han sido menores que el número entregado por el Valencia. En concreto, la cifra de socios que han solicitado una entrada ha sido de 659.

Los veteranos se enfrentan al Caravaca

Los veteranos del Athletic se enfrentan hoy al Caravaca, en un partido que se disputará a las 13.30 en el campo 7 de Lezama. Estéfano ha convocado a Sangróniz, Amezaga, Casas, Goio y Gorka Soria, Urizar, González, Oskar Alkorta, Moska, Bidaurrazaga, Javi González, García, De Pablos, Arteaga, Ferreira, Katxorro, Etxeberria y Lanbea.