Alejandro Valverde parte como principal favorito hoy en la Lieja Bastogne Lieja, que cierra el programa de las clásicas de primavera del World Tour con 253 kilómetros entre los que destaca la inclusión de la cota de la Rue Naniot, 600 metros al 10,5% y con pavés, que se corona a 2,5 kilómetros de la meta de Ans.

La cota de Naniot endurece un tramo final que mantiene su subida más especial, La Redoute, a 37 kilómetros de meta. Después llegarán las habituales de la Roche-aux-Faucons (a 21) y Saint-Nicolas (a 6,5) para poner a prueba a un Movistar que deberá controlar la carrera en la última cita de Valverde antes de su debut en el Giro. Ganador en 2006, 2008 y 2015, tomará la salida tras ganar dos etapas y la general de Castilla León y la Flecha Valona en sus cuatro últimos días de competición.

Para lograr la victoria el equipo navarro presentará en Lieja el mismo equipo que ayudó en la Flecha Valona al murciano, que estará apoyado por Ion Izagirre, Imanol Erviti, Rubén Fernández, Carlos Betancur, Dani Moreno, Rory Sutherland y Giovanni Visconti. Junto a los dos vascos del Movistar tomarán la salida en Lieja Haimar Zubeldia (Trek), Igor Antón y Omar Fraile (Dimension Data).

Julien Alaphilippe, segundo del año pasado y en la Flecha, y Dan Martin, que completó el podio el miércoles, parten entre sus principales rivales dentro de un equipo Etixx que además presenta a Peter Vakoc, ganador de la Flecha Brabançona.

En la relación de rivales de Valverde entran Joaquim Rodríguez, Samuel Sánchez, Rui Costa, Kreuziger, Kwiatkowski, Nibali, Gerrans, Adam Yates y Gallopin. Entre los participantes destaca la presencia de Chris Froome en la única clásica importante que suele incluir en su calendario antes de disputar el Tour de Romandía. Es la sexta ocasión en la que tomará la salida, aunque nunca ha estado en disposición de disputarla y su mejor puesto es un 36 en 2013.

Además de los dieciocho equipos del World Tour participarán como invitados Bora-Argon, Cofidis, Direct Energie, Fortuneo, Roompot, Topsport Vlaanderen y el Wanty de Gasparotto.

Los alaveses, en racha

Víctor de la Parte (CCC) ganó una plaza ayer y ya es tercero en la general de un Tour de Croacia que acaba hoy. El alavés aprovechó la buena crono del CCC, que marcó el mejor tiempo en el punto intermedio y al final se quedó tercero a diez segundos del Tinkoff y a seis del Gazprom. El croata Matija Kvasina sigue líder con 32 segundos sobre Jesper Hansen y De la Parte.

Los alaveses están en racha y Jon Aberasturi (Team Ukyo) logró la sexta victoria de los profesionales vascos de esta temporada al ganar al sprint la prueba de la Japan Cup de Gunma.

Además de la Lieja-Bastogne-Lieja, de la última etapa del Tour de Croacia y de una nueva prueba de la Japan Cup, también habrá participación vasca hoy en La Roue Tourangelle y el Tour de Turquía, que se disputa hasta el próximo domingo con Pello Bilbao entre los favoritos.

El gernikarra, tras su segundo puesto en Castilla León tras Valverde, trasmitía ayer que «llevamos un equipo fuerte, es una carrera que me gusta mucho y que conozco. El año pasado tuvimos excelentes resultados y eso nos motiva mucho para intentar repetirlo. En Castilla y León demostramos estar muy fuertes. Llevamos a Barbero para pelear por los sprints y un gran bloque para la general. Es una de mis carreras favoritas del calendario. Voy con el objetivo de hacerlo lo mejor posible, sabiendo que mi estado de forma es muy bueno ahora mismo».

Caja Rural-RGA presentará un fuerte equipo que completan los hermanos Gonçalves, Barbero, Rosón, Más, Vilela y David Arroyo. Solo habrá dos equipos del World Tour –Lampre Mérida con Durasek como líder y el Lotto Soudal con Greipel–. Los otros siete continentales profesionales serán el Delko Marseille con Mikel Aristi, el Southeast Venezuela con Enrique Sanz, Funvic Carrefour con Pablo Urtasun, Team Roth, Verva Activejet, Nippo Vini Fantini y el CCC.

Caja Rural, como el Euskadi Murias, también participa hoy en La Roue Tourangelle sobre 192 kilómetros. El equipo navarro presenta a Jonathan Lastra y el Euskadi Murias participa con Gari Bravo, Barrenetxea, Aranburu, Bizkarra, Lizarralde, Aitor González y Txoperena. Loic Chetout correrá con Cofidis.