El estadounidense Abdul Jeelani, uno de los iconos de Askatuak y Baskonia en los años 80, falleció ayer a los 62 años. Entró en la historia de los Dallas Mavericks al anotar la primera canasta de la franquicia, y dejó una huella imborrable durante su periodo en la Primera División española, con sendos ascensos con Askatuak y Caja San Fernando, y dio su mejor nivel en el Caja Álava.

Con los baskonistas cuajó dos grandes temporadas con 25’1 puntos y 9’5 rebotes en la 85-86, y 23 y 7’9 en la 86-87, año en que, formando pareja interior con Larry Micheaux, el club alcanzó los cuartos de final del playoff por primera vez, según recordaba ayer la página web de la Liga ACB.

Nacido en Tennessee en 1952 con el nombre de Gary Cole, se unió a la religión musulmana adoptando el nombre de Abdul Qadir Jeelani. Su carrera también se desarrolló a caballo entre Italia (especialmente, en el Lazio) y la NBA (Portland) a finales de los años 70 y principios de los 80. Tras su paso por las canchas, las vida le llevó a la indigencia, aunque logró rehacer su vida durante los últimos años en Italia.

Adiós de Savovic

Pedrag Savovic ha puesto punto final a doce años como hombre de negro en el Bilbao Basket, primero como jugador, llegando a disputar 134 partidos de ACB en cinco temporadas, y luego como hombre de club llegando a ser presidente del Consejo de Administración. «Siento que ya no puedo darle a Bilbao Basket todo lo que necesita. El club está en un gran momento, pero tiene que dar un paso más en su crecimiento», esgrimió entre sus motivaciones.