«Como salgamos dormidos...», advertía Abelardo Fernández en la última rueda de prensa de cara al partido de esta tarde. El técnico asturiano calificó al Athletic como un equipo peligroso y muy intenso, «por lo que estamos obligados a tener más intensidad que ellos».

El Deportivo Alavés llega al derbi de San Mamés sin mucho tiempo de concienciación por el hecho de la disputa del partido de ida de los octavos de final de Copa en Formentera, un encuentro que le tenía preocupado a Abelardo por ser el primer partido tras doce días de parón, «y estuvo muy bien y terminé muy contento», reconoció.

Ahora llega «una final». «Es un partido importante, no por el hecho de que sea un derbi, sino por nuestra situación en la clasificación. Nos quedan 21 finales, y hoy tenemos la primera», recalcó el entrenador babazorro, que tratará de buscar una victoria en San Mamés, escenario en el que solo han ganado Atlético de Madrid y Barcelona en Liga –Zorya en Europa League y Formentera en Copa también le arrebataron la victoria– mientras que el Glorioso solo ha ganado una vez en Bilbo en los últimos 19 años: fue en el viejo San Mamés en la temporada del último descenso a Segunda División (2005-2006).

En su mejor momento

El Alavés visitará uno de los estadios más complicados de la competición en su mejor momento. Mucho ha cambiado desde la última vez que albiazules y rojiblancos se vieron las caras en la final de Euskal Herriko Kopa (2-2). Los números así lo confirman. Las tres victorias ligueras –más las dos de Copa– en los últimos seis partidos confirman un último mes perfecto, con la única sombra de la derrota en el Vicente Calderón.

Sumar nueve puntos en cuatro semanas le llevó a salir de la zona de descenso, aunque solo fuese por el gol average general en detrimento del Deportivo de la Coruña. Y es por ello que sumar en San Mamés resulta tan importante para confirmar esa ascensión en la clasificación.

Con 15 puntos es decimoséptimo en la tabla, los mismos puntos que el mencionado conjunto gallego que marca ya el descenso. Con cuatro puntos menos se encuentran Las Palmas y Málaga. Sin embargo, por arriba, Levante suma tres puntos más que el Glorioso (18) y ya con 20 está el Espanyol. Un escalón más arriba está el bloque de los 21, en el que se incluye el Athletic y al que le gustaría acercarse a un Alavés que busca terminar la primera vuelta liguera cerca de los 20 puntos.

Para cumplir esa hazaña, ‘Pitu’ Abelardo podrá lucir su once de gala, en el que probablemente vuelva a ser titular Rodrigo Ely, quien reapareció en Formentera. También se espera que esté presente Pedraza. El cordobés fue descartado para el partido de Copa por «un golpe leve en el tobillo».

Los que seguro no estarán son los lesionados Vigaray y Héctor Hernández, quienes están evolucionando de sus respectivas lesiones según afirmó ayer Abelardo, y Víctor Laguardia tendrá que esperar para debutar esta temporada –el técnico aseguró que el miércoles tendrá su oportunidad–.

Acuerdo de colaboración con JS Hercules

El Deportivo Alavés anunció esta semana un nuevo acuerdo de colaboración con un club europeo. Se trata del JS Hercules, institución finlandesa creada hace veinte años en la localidad de Oulu y que actualmente milita en la Segunda División estatal.

Esta firma tiene como objetivo –según recoge la propia web del Alavés– «seguir creciendo el sistema de clubes hermanados alrededor de Europa».

Mikko Perälä, presidente del JS Hercules, indicó que es el mejor punto de acuerdo para ambas partes: «Aunque nuestro club es muy pequeño en comparación con el Deportivo Alavés, tenemos mucho que ofrecer y así compartir experiencias entre ambos clubes en términos de ‘know-how’, relaciones y experiencia empresarial».

Esta colaboración con el club nórdico llega siete meses después del acuerdo presentado con el NK Rudes croata, que precisamente se encuentra en Gasteiz para realizar un stage de invierno aprovechando el parón en la máxima competición de Croacia. A.U.A.