David (o Friederike, según el país), la última borrasca que ha atravesado Europa, ha dejado un mal recuerdo: siete fallecimientos y grandes pérdidas materiales debido a sus fuertes vientos. Las rachas han sido superiores a los 120 km/h y en algunos lugares –como Brocken, en Alemania– se han llegado a alcanzar los 205 km/h.

Borrasca, depresión, baja presión, perturbación, ciclón, huracán, tifón, ciclón tropical, ciclogénesis explosiva, ciclón extratropical… forman parte de una larga lista de términos que hacen referencia a áreas atmosféricas capaces de general mal tiempo. Sin embargo, no todos estos fenómenos son iguales, ni tienen la misma génesis, ni afectan a los mismos lugares.

Lo que caracteriza a una borrasca –depresión, perturbación, ciclón extratropical…– como David es que se trata de una región de la atmósfera donde la presión es más baja que en las zonas de alrededor (en su centro puede descender hasta unos 950 mb). En los mapas suele aparecer reflejada con una B. Son típicas de las latitudes medias y altas. Se forman en lugares donde entran en contacto masas de aire de características diferentes; son capaces de desplazarse grandes distancias a partir de su zona de origen; y están asociadas a precipitaciones, a descensos de temperatura y a vientos (más o menos fuertes en función de lo «potentes» que sean).

A pesar de ser una borrasca, en algunos medios de comunicación se calificó a David de huracán. Sin embargo, los huracanes son fenómenos meteorológicos propios de latitudes tropicales. De gran poder destructivo, se forman debido al calor del mar y a la presencia de una elevada humedad ambiental; no están asociados a frentes; su desplazamiento es muy lento; presentan un «ojo» central encalmado; y tienen una presión que, en ocasiones, puede ser inferior a los 900 mb.

Que un huracán alcance nuestras latitudes es algo que puede ocurrir. Que los vientos de David fueran «huracanados» no se puede negar. Sin embargo, lo que recorría una parte del continente europeo no era un huracán sino una intensa borrasca invernal.