Así se entrena, así se juega. Y el Eibar no ha tenido su mejor semana, como confesaba el viernes José Luis Mendilibar, mosqueado con el trabajo que había realizado su equipo la víspera en Atxabalpe. «No me gustó nada y se lo dije –explicó–. Hay que entrenar bien a diario. Incluso cuando el objetivo está cumplido, si quedan partidos, hay que seguir adelante».

El problema, como reconocía el propio entrenador, es que ni siquiera «está hecho, aunque lo parezca». Quedan tiempo y puntos en juego suficientes para certificar la permanencia pero si el Eibar, ahora con 35 puntos, se duerme en los laureles, la recta final del curso puede ser agónica. Por la necesidad y por la entidad de los rivales.

En ese sentido, los azulgranas se encuentran en un momento clave. Desperdiciada la oportunidad ante el Valladolid, enlazan ahora en cuatro días otros dos choques con rivales de la parte baja. Un Levante al que en casa le va casi tan mal como al propio Eibar a domicilio (15 puntos en el Ciutat de Valencia los granotas, 9 lejos de Ipurua los armeros) y, el miércoles, un Rayo con los cartuchos casi agotados.

José Luis Mendilibar viaja a Valencia con problemas en defensa. Anaitz Arbilla, que pasó el miércoles por el quirófano, no podrá volver a vestirse de corto hasta la próxima temporada. Y Pedro Bigas, uno de los candidatos a sustituirle, sufre problemas musculares. En principio, Ramis y Paulo, los otros dos centrales de la plantilla, estarán en el once.

Tampoco habría que descartar la opción de Sergio Álvarez que, tras una temporada sin apenas protagonismo, hoy se encuentra con una doble posibilidad, después de que Pape Diop también cause baja a última hora por molestias físicas. Aunque el asturiano tampoco está en primera línea de salida para la vacante del centro del campo. Salvo sorpresa, y dependiendo de cómo planifique su entrenador una semana con tres partidos, será Escalante el que acompañe a Jordán en el pivote.

Así que con novedades forzosas, y habrá que ver si también «voluntarias», el Eibar visita a un Levante al que nunca ha ganado en su estadio en la categoría, y que en la primera vuelta se llevó un punto de Ipurua merced a un emocionantísimo empate (4-4). Un rival que, en opinión de Mendilibar, tiene «menos puntos de los que podría tener» por su juego. «Juegan bien, tienen claro a lo que juegan. Te pueden dominar pero son más de esperar y hacerte peligro a la contra. Parece que cuando tienes mucha gente ofensiva, como ellos, tienes que dominar pero ellos saben esperar y hacerte daño en cualquier momento. Tienen tres centrocampistas muy buenos técnicamente, dos laterales que suben... son peligrosos y tenemos que andar con mucho cuidado porque con un zarpazo pueden hacerte daño», insistió.

Paco López, por su parte, espera «un partido bonito y atractivo» y advierte de que «los rivales tendrán que sudar sangre para llevarse puntos de aquí».