«Una vez anunciado, bien, tranquila. Ya estaba tranquila antes también, es una cosa que ya veía venir, lo único que quedaba era hacerlo oficial». Ya han pasado algo más de dos semanas desde que Lara Arruabarrena oficializó su retirada del tenis profesional, una decisión que estaba meditando desde hace años -no había disputado ningún partido desde enero-. La tolosarra repasa en GARA su trayectoria de casi 15 años. Según ella, Sharapova ha sido la rival más fuerte al que se ha enfrentado y considera que gracias al tenis ha «conocido mucho mundo». «Las veces que estás triste, que no te está yendo bien y no puedas tener cerca tus amigos y tu familia para apoyarte en ellos», son los peores recuerdos que guarda del tenis.

¿Por qué decide retirarse ahora?

Es algo que ya llevaba pensando un tiempo, no es una decisión que tomas de la noche a la mañana. Ya llevaba algún año anterior pensando en dejarlo. Lo que pasa es que sigues porque llevas toda la vida haciendo lo mismo y es difícil cerrar una etapa y empezar otra. Ya ha llegado un punto en el que ves que es lo mejor.

¿La inercia le ha llevado a alargar la trayectoria?

Es un poco todo. Me refiero, el tenis me ha dado un montón de cosas, de experiencias, de momentos vividos... Me encanta jugar también. Lo que pasa es que vas viendo que el día a día te cuesta, que hay cosas que empiezas a echar de menos. Por ejemplo en mi caso, yo notaba que tenía que empezar a hacer sacrificios cuando nunca hacer algo me había supuesto un sacrificio. Nunca había estado en Nochevieja en casa y para mí eso no era un sacrificio, yo lo hacía encantada. Y en los últimos años sí me lo tomaba como un sacrificio porque me costaba más. Estás todo el rato viajando y echas de menos hacer planes con los amigos. Son cosas que durante mi carrera no me habían costado nada y en los últimos años me estaba costando un poco más y me apetecía vivir todo esto. Ir a entrenar cada día me costaba más y eso a la hora de competir se notaba. Mi rendimiento no era tan bueno y la gente va a cuchillo. Yo veía que estaba llegando mi momento y preferí dejarlo cuando veía que no iba a poder competir tan bien como lo estaba haciendo hasta ahora.

¿Ha habido algún factor diferencial que le ha llevado a perder la motivación?

Ha sido el tiempo, creo que es lo que básicamente le pasa a la mayoría o que puede pasar en cualquier otro trabajo. Son muchos viajes, es una vida bastante solitaria dentro de que puedes ir con tu entrenador o entrenadora. Hay cosas que se te van haciendo un poco bola en el sentido de que no puedes hacer ningún plan a una semana vista, que es lo que me pasaba. Cosas de estas me han ido pesando.

¿Cuándo pasa a ser lo que era un juego al trabajo?

Yo he relativizado mucho. Me refiero a que si perdía los torneos en primera ronda pensaba que ya llegaría una victoria, que no iba a estar perdiendo siempre. Hubo un año que empecé a darle mucha importancia a todo, quise mejorar mucho, me puse más seria con nutrición, sicólogo, tenía un equipo más amplio... Hice una apuesta más fuerte en todo y pensaba que si hasta ahora sin una apuesta tan grande me ha ido bien, ahora que estaba haciendo una apuesta grande me tenía que ir mejor. Me fue parecido. Eso para mí fue un bajón. Me volví demasiado perfeccionista, cada cosa que no me salía bien me afectaba mucho... Me empecé a agobiar mucho, empecé a no disfrutar de la competición y seguía porque económicamente me compensaba, pero no estaba disfrutando de lo que estaba haciendo como lo había hecho hasta ahora.

Supongo que habrá leído el libro de Andre Agassi, “Open”. ¿Se siente identificada?

No, porque según lo que cuenta, odiaba el tenis. Para mí siempre ha sido un juego, un juego en el que me lo he pasado muy bien y me encantaba competir. Sí que he tenido momentos en que no me ha gustado nada porque no estaba disfrutando, porque las cosas no te salen como quieres y estás sola en la habitación... Hay gente que juega por diferentes razones. Yo siempre lo he hecho porque me ha gustado mucho y después he tenido la suerte de que he podido vivir de ello, pero principalmente lo hacía porque me encantaba. Es verdad que he tenido momentos en los que he odiado pero eso como todos.

¿Cómo describiría su trayectoria?

(Se toma un tiempo y suspira) La mayoría son cosas positivas. He sido una afortunada por vivir lo que he vivido y el tenis me ha dado muchísimas cosas, experiencias y vivencias. Lo que pasa es que mientras estás jugando, siempre quieres más, siempre quieres mejorar los resultados... Y ahora que he decidido retirarme, que lo veo con más perspectiva, hacer todo lo que he hecho me parece la leche. La mayoría no llega hasta donde he llegado yo. Yo creo que ha sido una carrera bastante buena.

¿Hay algo que lamente o tiene un pensamiento recurrente?

No, me retiro, me sigue encantando el tenis pero estoy tranquila. Lo que he hecho o he dejado de hacer era porque tenía que pasar y ya está. Si no he estado más arriba será porque no era lo suficientemente buena como para estar más arriba y si he llegado a donde he llegado será porque lo merecía. No hay ninguna cosa que me quite el sueño. Mi mejor resultado en un Grand Slam es segunda ronda y sí que es verdad que me hubiera gustado pasar de segunda ronda porque creo que tenía nivel para hacerlo. Nunca pasó y ya está.grupalidad.

¿Qué tiene en mente ahora? He leído por ahí que le atrae el padel.

Sí, esa es la idea. Me pondré a entrenar en setiembre y la idea es empezar a competir en cuanto este preparada. Empiezo de cero como quien dice y tendré que empezar a escalar posiciones desde abajo.

En la trayectoria de una deportista es muy importante tener en cuenta qué hacer después de la retirada. ¿Usted ha hecho un planning o ha sido algo más improvisado?

Cuando yo estaba planteando la retirada, estaba un poco perdida. No sabía qué hacer. Llevas toda la vida haciendo lo mismo, pensé en el padel. Es un deporte nuevo pero tiene una dinámica parecida a lo que he estado haciendo hasta ahora. Entrenar, jugar torneos, intentar superarme a mí misma... He hablado con muchos jugadores que se han retirado y muchos suelen tener problemas, porque no saben qué hacer. No es nada fácil.

Es una sensación de que se queda sin nada...

Sí, piensas 'y ahora, qué'. La mayoría tenemos unos estudios hasta cierto punto porque como empiezas a viajar desde muy joven, tampoco has ido a la univesidad y no has hecho nada más, simplemente has jugado a tenis. Es algo que hasta que yo decidí que entraba en el padel, tampoco tenía muy claro qué hacer y me preocupaba un poco porque nadie te dice lo que hay después. Y todavía te queda muchísima vida por delante.

Ahora mirando con perspectiva, ¿el hecho de empezar tan joven, es un riesgo?

Sí, pero es muy importante el entorno que tengas. A día de hoy, en cualquier deporte, muchos padres tienen expectativas muy altas sobre sus hijos, que su hijo sea el próximo Messi o la próxima Serena... De toda la gente que lo intenta en el mundo, hay muy poca gente que llega a ser profesional. Es muy importante hacerlo porque te gusta, no porque te obliguen, y que también seas consciente de que siempre puede salir mal.