Xabier Sánchez Erauskin, periodista y muchísimas cosas más, falleció en la madrugada de ayer a los 90 años, tras una larga enfermedad, según informaron allegados a este medio. La suya ha sido una vida que bien podría dar para una película de aventuras y compromiso. Veamos algunos ejemplos.

Hace 42 años, las páginas de los periódicos se montaban a mano, pegando las columnas de las noticias sobre una plantilla y ajustándolas a base de cortes de cúter. Por eso era necesario que los textos salieran del periodista con las claves de formato bien dadas y ajustados en su largura. En “Egin” la contraportada estaba dedicada entonces a la última hora y muchos domingos, mientras la redacción se vaciaba, Xabier Sánchez Erauskin era el encargado de su elaboración urgente, al igual que de la primera, y quien esto escribe era quien las maquetaba y daba el formato a los textos. Y allí venía él, como un torbellino, con un montón de teletipos y la decisión de «tú ve mandándolos y ya los cortaré yo luego en montaje».

Así era Xabier Sánchez Erauskin, un periodista todoterreno, que siendo el subdirector del periódico no dudaba en echarse el trabajo más ingrato a la espalda. Y todo con un enorme y ácido sentido del humor, que incluso destila el editorial “El paseíllo y la espantá” que, junto con una entrevista, lo llevó a la cárcel.

En prisión escribió estos versos: «La cárcel de Nanclares/ es un gran cepo/ en la que amablemente/ me tienen preso,/ penado y castigado/ por el supuesto/ de llamarle a Juan Carlos/ mal novillero». Los detalles de su detención y el texto del sarcástico editorial se pueden encontrar en NAIZ, así como más material complementario.

La Asociación Vasca de Periodistas-Colegio Vasco de Periodistas entregó en noviembre de 2024 un premio honorífico a Xabier Sánchez Erauskin, «quien fuera uno de los fundadores y redactores jefe del diario ‘Egin’».

Pero Sánchez Erauskin ha sido mucho más. En sus propias palabras: «¡Curioso currículum el mío! ¡Vicecónsul honorario de España y Vicario Apostólico de la isla [Terranova]… y las Comandancias de Marina apuntándome en su lista negra!». Y también barman en el Club Stella Maris, enfermero en el hospital de St. Pierre, locutor en la radio como informador o cronista deportivo, trabajador en los bacaladeros...

MILITANTE DE CAUSAS NOBLES

Su compañero del tándem al frente de “Egin”, el entonces director José Félix Azurmendi, lo califica como «un gran periodista y un militante comprometido con las causas nobles» en su libro “Xabier Sánchez Erauskin, vida de un rebelde con causas”, que se presentó en noviembre de 2023 en Gasteiz con asistencia del propio Azurmendi; de Xabier Añua, abogado que lo acompañaba cuando lo detuvieron y después le defendió, y del activista Félix Placer, que dijo sobre él que tenía «un corazón abierto y una vida militante defendiendo a los de abajo, a quienes sufren las oleadas de la injusticia y son oprimidos por el poder». El acto fue un sentido homenaje a toda su persona.

Hay una anécdota que probablemente define muy bien al Sánchez Erauskin persona, que luego se traslada a su visión del periodismo. Félix Placer recordó que fueron a visitarle cuando Erauskin era párroco de Okina, pueblecito de la Montaña Alavesa, y salieron de paseo con una escopeta. Dispararon sin acierto y después apareció un guardia civil, mientras se estaban bañando, para multarles porque era tiempo de veda. Pese a verlo en bañador, el guardia le reconoció como párroco y dijo que no tramitaría la multa. Placer rememora que «la reacción de Javier fue inmediata: ‘¿Por ser el párroco no me va a denunciar? ¡Entonces yo le denunciaré a Ud.!’. El guarda tramitó la denuncia y confiscó la escopeta».

Ese ímpetu, esa rectitud, esa claridad de ideas y ese sentido de la justicia eran los mismos que transmitía en la redacción. O al menos así lo recuerda aquel chaval de 19 años que llegó al alejado polígono de Eziago, en Hernani, donde estaba “Egin” un 9 de octubre de 1984, al que -no sé si era habitual en otros medios- recibieron el director Azurmendi y el subdirector Sánchez Erauskin en un ambiente informal y dando confianza. Eskerrik asko!

La despedida será hoy en Algorta, según han trasladado sus allegados; concretamente a las 19.30 en el velatorio-tanatorio Sarria-Enalta, que se mantendrá abierto de 11.00 a 13.30 y de 18.00 a 20.30. Mañana, sábado, será incinerado, y el lunes día 27 será inhumado a las 13.30 en el cementerio de Getxo.