BETIS - OSASUNA

Tras salir de los puestos de descenso, Osasuna encara la última jornada de la primera vuelta con una visita al campo del colista que podría significar una gran oportunidad para mantener su buen momento de juego y sumar algún punto que le valga para seguir fuera de la zona más peligrosa y mantener, o aumentar, la ventaja ante el Betis, que es ahora de siete puntos.

Sin embargo, no será tarea sencilla, porque el Betis ya se plantea estos partidos en casa como finales, tras haber cedido cuatro derrotas y dos empates en lo que va de Liga en su campo, aunque sus dos únicas victorias hayan sido ante rivales de nivel como Valencia y Villarreal, y la victoria del pasado miércoles en Copa frente al Athletic ha significado un empujón moral para el equipo verdiblanco.

Además, ayer se confirmaba la cesión hasta final de temporada del delantero brasileño Leo Baptistao, que llega procedente del Atlético de Madrid y podría alinearse esta misma tarde. El atacante se reencontró con viejos conocidos, caso de Jordi Figueras, Cedrick o Juanfran, con los que mantiene una buena relación. El Betis recupera a varios jugadores que no pudieron alinearse en Copa, como Juan Carlos, Matilla, Vadillo y Paulao.

En la lista de Osasuna, como cabía esperar, el recién llegado Javier Acuña también ha entrado en la convocatoria, paliando la escasez de jugadores ofensivos acuciada con las lesiones de Manu Onwu y Armenteros, y teniendo en cuenta que la otra novedad, Lobato, aún debe recuperar su estado de forma. Entre las bajas por lesión, la de Patxi Puñal por sanción, y un pequeño brote de gripe que ha afectado a la plantilla, Javi Gracia ha optado por llevarse a 19 futbolistas a Sevilla, dejando en casa al citado Lobato y Echaide.

La presencia de Acuña añade una incógnita a la alineación de hoy, si Gracia opta por mantener la línea de tres hombres por detrás de Oriol Riera -Cejudo, Roberto Torres y De las Cuevas-, o si se atreverá a jugar con dos puntas desde el inicio, con el catalán y el propio Acuña.

El paraguayo, presentado el viernes, se mostró deseoso de participar desde hoy mismo si el entrenador lo estimaba oportuno y, aunque reconoció que le falta ritmo de competición, también afirmó que se encontraba «muy bien» físicamente. De salida, o a lo largo del partido, Acuña podría debutar como rojillo esta misma tarde, y como mínimo su disponibilidad ofrece una alternativa más a Javi Gracia para su juego de ataque, teniendo en cuenta además que tanto Osasuna como el Betis son los dos equipos que menos goles llevan marcados hasta ahora, 15 cada uno.

Precedentes negativos

Si los enfrentamientos anteriores entre ambos equipos en el Benito Villamarín tuvieran algún valor, Osasuna partiría en clara desventaja. De las 25 ocasiones en que los navarros han visitado al Betis en Primera División, solo han ganado en tres de ellas -la última en 2007-, con 6 empates y 16 derrotas. Pero la de hoy es una nueva oportunidad, a la que Osasuna acudirá con la intención de repetir actuaciones y resultados como los de Málaga y Valladolid, sus dos únicas victorias a domicilio hasta ahora, saldadas ambas con el mismo resultado, 0-1.

Si Osasuna logra hacer valer su mejor rendimiento defensivo tendrá medio camino hecho, y si además consigue marcar multiplicaría sus posibilidades de puntuar, un objetivo especialmente relevante hoy.