Mientras la guerra parece eternizarse, se multiplican las imágenes sobrecogedoras de niños demacrados y miles de personas esperando desesperadamente ayuda.

Yarmuk, Homs, Ghuta: estas ciudades o regiones se han convertido en sinónimos de miseria y penuria, en particular por el cerco impuesto por el Gobierno del presidente sirio, Bashar Al-Assad.

El Gobierno dice que de esta manera desalojará a los rebeldes, a los que califica de «terroristas», pero tanto la ONU como Amnistía Internacional (AI) lo acusan de utilizar el hambre como «arma de guerra».

Según un informe publicado el martes por Unicef, un millón de niños se encuentran en zonas sitiadas o en otras de difícil acceso, mientras unos 5,5 millones en total se han visto afectados por la guerra en Siria.

«Privados de ayuda, viviendo entre escombros y luchando para poder encontrar alimentos, numerosos niños sirios están sin la menor protección, ayuda médica o apoyo sicológico, y casi no tienen acceso a la educación», según este informe.

La distribución de ayuda humanitaria está siendo bloqueada en las regiones rebeldes del noreste del país por grupos armados hostiles a las organizaciones internacionales, ha alertado el Programa Mundial de Alimentos, que asegura que al menos 500.000 personas no pueden recibir alimentos.

El campo de refugiados palestinos de Yarmuk, al sur de Damasco, era un barrio popular y comercial que contaba con 170.000 habitantes. A finales de diciembre de 2012 se convirtió en un campo de batalla y desde junio del año pasado está sometido a un cerco inhumano. Unos 40.000 civiles palestinos y sirios viven allí en condiciones terribles: al menos el 60% sufre desnutrición, afirma AI, y al menos 120 personas han muerto de hambre, según una ONG siria.

«En el léxico de la inhumanidad del hombre hacia su prójimo se agrega ahora un nuevo término, Yarmuk», explica a AFP Christopher Gunness, portavoz de la Agencia de la ONU para los Refugiados de Palestina (Unrwa), quien ha hecho circular una foto por todo el mundo que muestra a los habitantes de esa ciudad esperando alguna ayuda.

«La gente se ha visto obligada a comer alimentos para animales y las mujeres mueren al parir por falta de atención» médica, añade Gunness.

«Insulto a la dignidad»

Para Sahar, una habitante del campo de 56 años, «esta penuria es un insulto a nuestra dignidad». Tanto para ella como para otros miles de civiles que cayeron en una especie de ratonera, una comida es un recuerdo lejano. «Hace algunos días, unos vecinos lograron meter berenjenas y arroz procedentes de Babbila», una localidad ubicada a 5 kilómetros del lugar, señala la mujer. «Sentí que revivía», aseguró enjugándose las lágrimas. «Casi hemos olvidado lo que quiere decir cocinar».

Numerosos testimonios recogidos por AFP en Yarmuk y otras partes reflejan la situación de degradación en un país que antes era por completo autosuficiente. «La gente muere en sus casas y las ratas la devoran incluso antes de que los vecinos la encuentren», explica Jassem, un militante en Yarmuk.

«El kilogramo de harina pasó de costar 50 a 750 libras sirias -entre 0,30 y 5 dólares- el litro de diesel de 20 a 1.700 libras -entre 0,13 y 11 dólares-», explica Tarek, un maestro en la región de Ghuta Oriental, considerada antes de ser sitiada como «el vergel de Damasco», contactado vía Skype. «Cavamos pozos como se hacía antes, pero el agua está muy contaminada», continúa Tarek, que da clases en los sótanos por temor a los bombardeos, utilizando velas o linternas para alumbrarse.

En la sitiada ciudad de Homs, unos 1.500 civiles, al límite de sus fuerzas, fueron evacuados por la ONU en febrero. A comienzos de marzo, la Comisión de Investigación de la ONU sobre la violación de los derechos humanos en Siria informó que «más de 250.000 personas se encuentran sitiadas» en el país y «tienen que elegir entre el hambre y la rendición» al Ejército o a los grupos armados.

Esta cifra se añade a un balance humanitario terrible: más de 140.000 muertos, más de nueve millones de refugiados o desplazados, más de 2,2 millones de niños sin escolarizar y el 60% de los hospitales del país destruidos o seriamente dañados.

Save the Children acaba de hacer público un devastador informe en el que realiza una espantosa radiografía del sistema sanitario sirio: recién nacidos que mueren de frío en incubadoras hospitalarias, doctores que amputan extremidades para evitar que los pacientes mueran desangrados, un rebrote en los casos de polio...