El Eibar, imparable hasta hace mes y medio, ha echado el freno. Los rivales, el cansancio, la presión... los motivos pueden ser múltiples pero la consecuencia es evidente: el ritmo se ha ralentizado, sobre todo en Ipurua. Pero el mal no es exclusivo de los azulgranas. Con una clasificación todavía apretadísima, todos los equipos tienen algo, además importante, en juego. Y eso convierte la competición en un círculo vicioso porque los partidos son tan equilibrados como abiertos a la sorpresa, lo que a su vez mantiene las apreturas en la tabla.

Los beneficiados son los equipos que habían acumulado ventaja en los meses anteriores. Les cuesta aumentarla pero, igualmente, pocos de sus perseguidores son capaces de recortarla y los que lo consiguen, en general, lo hacen a un ritmo muy pausado. Por eso, pero sobre todo por «la confianza que me genera el equipo», Lillo se muestra rotundo. ¿Ve ahora mismo al Eibar en Primera? «Sí. Por supuesto». Ha costado tanto que los azulgranas liberaran su discurso al respecto que parece obligado repetir la pregunta, por si el lateral alicantino quiere matizarlo. Pero sigue en sus trece. «¿Por qué no? ¿Por qué iba a decir lo contrario? Si nos llegas a preguntar a principio de temporada... Pero ahora mismo, viendo que estamos tan cerca, viendo la imagen que ha dado el equipo a lo largo de la temporada, que los resultados nos acompañan... Quedan seis jornadas y pueden pasar muchas cosas, pero ahora mismo estamos ahí, dependemos de nosotros y el objetivo de todos, jugadores, cuerpo técnico, club... es acabar en el primer o segundo puesto. ¿Y por qué no vamos a hacerlo», insiste.

Reconoce Lillo que el Eibar se ve más atascado que hace pocas semanas. Ni el juego es tan fluído ni los resultados tan contudentes, sobre todo, sorprendentemente, en Ipurua. Lo achaca a que «los equipos que vienen nos tienen estudiados, conocen nuestros puntos débiles y sobre todo vienen a no dejarnos jugar. No sé si porque ven muy complicada la posibilidad de ganar aquí, vienen a no perder, y ante eso siempre es más difícil jugar. Mira el Recreativo mismo, que creo que tuvo un disparo a puerta», recuerda. Y le da la importancia justa porque el problema no es exclusivo del Eibar.

«Miras la clasificación y tanto arriba, como abajo, todos los equipos se juegan muchísimo, no hay nada decidido pese a que solo quedan seis partidos para que acabe la Liga. Los partidos son muy equilibrados, se deciden por la mínima, una jugada puntual puede llevarlos en una dirección u otra y no necesariamente del lado del que parecía favorito. Yo creo que va a estar todo ajustadísimo hasta la última jornada. Ya se ve que un día tropiezan unos, el siguiente otros y nadie consigue escaparse. Y por eso es más importante que nunca el intentar no perder; si no se pueden ganar los partidos, amarrar por lo menos un punto. Ya hemos visto esta semana que un empate en casa puede acabar siendo bueno».

Solidez defensiva

En este sentido, el lateral destaca la importancia de que, pese a la ralentización en su rendimiento, el Eibar haya sido capaz de mantener la solidez defensiva que le ha caracterizado a lo largo de toda la temporada «por lo que te decía. Con la puerta a cero tienes un punto seguro y parte del camino hacia la victoria recorrido. Y, viendo cómo esta la categoría, sobre todo en esta recta final, no es poco. Ha sido la base todo el año, el trabajo defensivo de todo el equipo. Y lo sigue siendo, en estos últimos partidos quizá nos haya costado más ganar pero tampoco estamos encajando muchos goles. Y yo creo que eso demuestra que el equipo está bien para seguir adelante. Concentrado, con ganas, con fuerza».

Descarta así Lillo que el Eibar pueda estar pagando las consecuencias de haber concatenado dos años durísimos y sin apenas descanso -buena parte del equipo cerró la pasada campaña el 30 de junio y comenzó a preparar el regreso a Segunda A apenas quince días después-. «Que va. Si te das cuenta, en los partidos no solo no se ve un bajón físico, sino que casi todos los acabamos jugando en el área rival. En ese sentido, creo que el equipo está bien, trabajando bien... No creo que tengamos que preocuparnos de eso», explica.

Confía igualmente el alicantino en que la presión tampoco pase factura. Lo descartaba por completo Gaizka Garitano a la conclusión del partido frente al Recreativo y lo hace también Lillo, aunque reconoce que existir, existe. «No deberíamos tenerla porque sabemos cuál es nuestra realidad, cuáles eran nuestros objetivos y obligaciones iniciales. Los hemos cumplido y por eso no debería haber presión ninguna. Pero eso es la teoría -sonríe- y la verdad es que quedan seis partidos y nos vemos tan cerca de subir que ves las cosas de otra manera, los rivales tampoco juegan igual que antes... Se ve tan cerca que tú mismo te pones la obligación y piensas que no puedes fallar. Pero creo que lo llevamos con bastante tranquilidad», asegura.

Con Eneko Bóveda lesionado, a Lillo le tocará sobrellevar esa presión sobre el césped en el momento más importante de la temporada -aunque no podrá disputar el próximo partido, en Mallorca, por sanción-. «A ninguno nos gusta jugar por la lesión de un compañero. Pero ha venido así y voy a intentar trabajar como lo he hecho cuando he tenido la oportunidad a lo largo de la temporada».

En este sentido, cree que el Eibar está confirmando lo que tanto le gusta destacar a su entrenador, «que es un equipo. Y cuando sale alguien que lleva tiempo sin jugar, no suele notarse la ausencia del que falta. El Eibar es un equipo, un colectivo, y de hecho creo que esa es una de las bases fundamentales de la buena temporada que estamos haciendo», subraya.