El ciclón Markus Howard, con 37 puntos, ha reenganchado este domingo al Baskonia a los playoffs de la ACB con un triunfo ante el Barça por 103-96, en la vigésima cuarta jornada. El base azulgrana ha alcanzado su mejor marca anotadora como profesional en un partido con 8 triples, muchos de ellos de gran calidad, y dos muy importantes en la recta final de un choque en el que el Barça ha regresado al partido en varias ocasiones.

Por su parte, Matt Costello ha hecho olvidar la baja de Chima Moneke con 29 créditos de valoración y ha librado una bonita batalla ante Willy Hernangómez y Jan Vesely.

De inicio, el conjunto catalán ha dominado desde los primeros compases y ha castigado la poca actividad defensiva del equipo vasco, que ha sufrido para frenar el uno contra de uno de los visitantes, más cómodos en ataque.

La entrada de Matt Costello ha mejorado las prestaciones del Baskonia, que ha recortado la diferencia en el marcador gracias a sus 7 puntos consecutivos, que han contrarrestado los de Jabari Parker, el más acertado del Barça, que se ha diluido durante el primer asalto y se ha encontrado con Markus Howard, que le ha dado la vuelta al choque, 23-19.

El Baskonia ha perdonado varios tiros liberados y entre Darío Brizuela y Willy Hernangómez han mantenido a flote a un Barça que sufría con los bloqueos directos e indirectos de su rival.

Joel Parra se ha sumado a la anotación, pero el Baskonia se mantenía por delante al aprovechar segundas jugadas y una defensa sin energía de un Barça que ha sufrido la ira de Markus Howard que, con cinco puntos consecutivos y un triple desde nueve metros, ha abierto una brecha importante (50-42) al descanso.

16 puntos prácticamente consecutivos

El anotador baskonista ha arrancado el tercer asalto enchufado con 16 puntos prácticamente consecutivos en cinco minutos que han sido respondidos por el Barça al aprovechar el rebote ofensivo. Los culés han sacado entonxes a relucir su físico y han aprovechado su envergadura para castigar a los locales con faltas personales que les han ayudado a sumar desde el tiro libre para evitar que el Baskonia se fuese en el marcador a base de triples.

El tercer triple de Dani Díez ha levantado a un pabellón de Zurbano volcado con su equipo y que se ha mostrado muy molesto con las decisiones arbitrales al final tercer periodo, que se ha cerrado con un 82-70.

El intercambio de canastas el comienzo del último asalto ha favorecido al Baskonia, que ha renunciado a la velocidad para jugar en el cinco contra cinco.

Pero el juego interior del Barça ha sido la mejor arma de los Roger Grimau, que al fallar los tiros liberados que han tenido, han decidido jugar más cerca del aro. Además, el argentino Nico Laprovittola ha comenzado a atacar el aro con acierto, tras muchos minutos desaparecido, y ha colocado a su equipo a dos puntos, 92-90 a 2:43 del final.

El otro susto en el pabellón ha llegado durante un tiempo muerto, a 49 segundos del final de partido, cuando ha caído un foco a la pista desde el videomarcador. Afortunadamente no ha ido a más y en lo deportivo, dos triples de Markus Howard, uno de ellos con falta personal, han cerrado un partido redondo para el Baskonia, que se agarra al 'playoff' de la ACB.

FICHA DEL PARTIDO:

103 - Baskonia (23+27+32+21): Miller-McIntyre (4), Howard (37), Marinkovic (9), Sedekerskis (11), Kotsar (8) -cinco inicial-, Raieste (-), Costello (23), Theodore (2), Rogkavopoulos (-) y Díez (9).

96 - Barça (19+23+28+26): Satoransky (3), Laprovittola (12), Kalinic (5), Parker (21), Hernangómez (16) -cinco inicial-, Da Silva (-), Vesely (14), Brizuela (5), Abrines (3), Jokubaitis (5), Parra (6) y Rubio (6).

Árbitros: Fernando Calatrava, Martín Caballero y Javier Torres. Han eliminado por faltas personales al visitante Vesely (min.37) y al local Costello (min.40). Han señalado falta técnica al pívot checo (min.17).

Incidencias: Partido correspondiente a la vigésima cuarta jornada de la Liga ACB disputado en el pabellón de Zurbano ante 13.388 espectadores. Durante un tiempo muerto, a 49 segundos del final de partido, ha caído un foco a la pista desde el videomarcador.