«Tenemos que pensar en nosotras; si hacemos las cosas bien, seremos competitivas contra todos»

Sonriente y con las ideas claras, Sandra Ygueravide no hace castillos en el aire. La base valenciana sabe que el derbi del sábado ante Kutxabank Araski tendrá mucho que decir de cara a mantener o no la quinta plaza que Lointek Gernika Bizkaia ocupa en estos momentos en la Liga Endesa. Y todo lo demás, que aguarde su turno, que ya le llegará.

Están en un buen momento, pero los derbis no les están saliendo muy bien, ya que no han ganado ninguno.

Ya desde pretemporada se nos están dando mal los derbis (sonríe). Pero creo que a lo mejor este es nuestro mejor momento de la temporada. Creo que hemos crecido muchísimo desde el principio hasta ahora. Hemos tenido muchos altibajos, muchas cosas durante el año, pero creo que este es un buen momento, también para enfrentarnos ante Araski. Y siendo un derbi, es un partido un poquito más especial.

El derbi de Mendizorrotza fue la primera jornada liguera. ¿Qué recuerda de aquel partido?

Bueno, lo jugamos un poco más tarde porque teníamos la eliminatoria previa de la Women Eurocup. Es un partido que queda muy lejos porque fue muy al principio de la temporada, pero es verdad que lo recordamos, como los derbis ante IDK Euskotren, que también salieron mal y los hemos vuelto a ver para ver lo que hicimos mal.

Pero el del sábado es un derbi en nuestra casa muy importante que tenemos que sacar. En Mendizorrotza, por ejemplo nos costó mucho empezar. Es cierto que veníamos de los cruces de Eurocup, partidos duros, viajes... y a lo mejor se nos juntó todo y ellas venían descansadas y preparadas. Sin poner excusas, lo cierto es que veníamos de otras dinámicas totalmente diferentes.

Después de la paliza encajada frente a IDK Euskotren, encadenan tres victorias. ¿Les ha venido bien el parón por las «Ventanas FIBA»?

Han coincidido muchas cosas. El mes de enero fue un mes muy duro, con la Women Eurocup, con viajes y demás... El parón nos vino bien a todas para desconectar un poco y poder volver con más ganas. También es cierto que el calendario después del parón ha ayudado algo más, puesto que ya nos habíamos enfrentado a todos los grandes de arriba. Parece que se han dado todos los factores para que hayamos dado este paso adelante.

Con todo, ganar a Estudiantes fue esencial, porque supuso cortar la mala racha y aventajar en dos partidos y average a un rival directo –Estudiantes ocupa la novena plaza, por la quinta de Lointek Gernika Bizkaia–.

Sí, las cosas serían distintas de haber perdido, pero creo que en esos momentos en los que sabíamos que nos jugamos cosas, como ante Ensino en Lugo en la primera vuelta, contra quien jugábamos allí y dependíamos de ganar para poder jugar la Copa, o el día en el que tenemos que ganar a Jairis o a equipos que dices que «son de tu liga», creo que hemos dado ese punto extra más. Así, cuando ganas a Estudiantes estás donde tienes que estar y si pierdes, ¡a saber hasta dónde caes!

Más allá del resultado, ante Estudiantes se les vio controlar mucho mejor el rebote para así poder correr y jugar a campo abierto, muy diferente de lo que padecieron ante IDK Euskotren.

Hemos dado un paso adelante en cosas que en los últimos partidos sabíamos que nos estaban haciendo mucho daño, y precisamente en los tres últimos encuentros hemos controlado muy bien el rebote y eso nos ha ayudado mucho. Sabemos lo que nos hace ganar partidos y una de las claves es precisamente esa.

Ya que están en buena dinámica, se hallan en la quinta plaza con 13-11, a cuatro victorias de la cuarta a falta de seis jornadas. ¿Es mínimamente factible alcanzar el cuarto lugar?

No solo dependemos de nosotras, por lo que me parece complicado. Si sucediera, pues bien, pero tenemos que ser realistas y pensar en lo que realmente tenemos en nuestra mano, que es el quinto puesto.

Kutxabank Araski va justo por detrás a una victoria, y la novena plaza de Estudiantes está a dos victorias más average. ¿Se conforman con meterse entre las ocho primeras o quieren agarrarse a la quinta posición?

El objetivo es quedar quintas, claramente. Es algo que todas nosotras tenemos en la cabeza, es lo que queremos y es por lo que vamos a pelear las seis jornadas que nos quedan.

Las gasteiztarras vienen de perder de paliza, 83-46, en Salamanca. ¿Les puede afectar a ustedes en algo ese partido y sobre todo, ese resultado?

No creo. Tenemos que pensar en nosotras mismas, porque si hacemos bien las cosas, sabemos que podemos sacar los partidos, esté quien esté delante, como se ha visto a lo largo de todo el año.

Sobre todo en casa, encadenan rivales directos como Kutxabank Araski, Cadí La Seu...

Por supuesto. Por eso digo que nos la jugamos nosotras pero dependiendo de nosotras frente a equipos que encima están en nuestra misma situación. Son partidos muy importantes que además jugamos en casa, lo cual sí que es superimportante.

Después de Araski, recibimos a Cadí La Seu [octavo con 11 victorias, y una primera vuelta en la que Lointek Gernika Bizkaia ganó con un  triple sobre la bocina], que en los últimos partidos está sacando ganando duelos importantes [como frente a IDK Euskotren en el Josean Gasca, por ejemplo] y subiendo de nivel sin Laura Peña [operada por una lesión en el hombro]. Todos los partidos de aquí a final de temporada van a ser clave, tanto para nosotras para estar donde queremos, como para el resto porque buscan subir plazas en la clasificación.

¿Miran también los partidos fuera de casa, frente a Gran Canaria y Jairis?

Creo que es pensar demasiado a largo plazo. En los últimos partidos vamos partido a partido, pensando en que si hacemos bien nuestro trabajo vamos a estar donde queremos estar, que es en esa quinta posición. Por tanto, ahora nos toca enfrentarnos a Araski y la semana que viene, ya veremos lo que toca (sonríe)

Llevan toda la temporada sin poder contar con Nogaye Lo y sin Julie Wojta desde diciembre; con Sofia Da Silva, Patricia Bura y Andrijana Cvitkovic haciendo lo que pueden en el juego interior. ¿Cómo se sobrelleva a sabiendas de que el juego interior no podrá estar al completo?

Prácticamente desde el principio de la pretemporada hemos tenido cosas y nos hemos ido adaptando. Hemos tenido «problemillas» [la propia Sandra Ygueravide, con una rotura en un dedo] y es muy complicado. Pero también las jugadoras que a lo mejor no tenían ese rol tan importante al principio de temporada han dado un paso adelante y han dicho «aquí estoy yo». Es el caso de Sofia, que es admirable, porque está haciendo todo lo posible para que el equipo esté lo más arriba que se pueda.

Con todo, con la llegada de Chatrice White, Kutxabank Araski reforzó mucho su juego interior. No sé si ese juego interior las inquieta.

En estos momentos nos inquieta todo de todos los equipos (sonríe). Hay que ser conscientes de que todos los equipos tienen jugadoras importantes en todas las posiciones. Y en cuanto a Araski, miras al exterior y tienen a jugadoras como Atkinson, por ejemplo, capaz de hacernos muchísimo daño. En todo caso, tenemos que pensar en nosotras mismas, en las cosas que tenemos que hacer bien. Porque estando nosotras bien, tanto en ataque como en defensa y controlando ese factor del rebote que mencionábamos antes, podemos pelear contra todos los equipos.

¿En qué sienten que pueden ser mejores que Kutxabank Araski?

Estamos acostumbradas a llevar un ritmo alto de partido. Controlando el rebote y corriendo nos sentimos cómodas y ahí podemos hacerles daño. Mientras, en el juego interior, aunque ellas tengan un grupo potente, creo que nosotras somos mucho más rápidas y creo que podemos hacerles daño ahí también.

Siendo Asurmendi el cerebro de las gasteiztarras, y viendo que suele sufrir ante defensas muy físicas, ¿podría estar ahí una de las claves?

Ciertamente. No por los puntos que promedia, pero sí es una jugadora clave por la forma en la que controla el partido y lo que su equipo tiene que jugar en cada momento. Al final, es lo que digo cuando afirmo que todas las jugadoras te pueden hacer daño.

En cuanto a hacerla sufrir con una defensa física, ahí tenemos a «Itzi» [Ariztimuño], que intentará ponerla en problemas (sonríe). Al final, creo que cuando logramos ser agresivas, en ataque y en defensa, todos los equipos están teniendo problemas, y es justo lo que tenemos que hacer frente a Araski. Desde luego, que no nos pase lo que nos pasó allí, por lo que saliendo con agresividad, tendremos muchas opciones.

¿Puede ser el público otro factor importante?

Espero que tenga mucha importancia. Ojalá Maloste esté lleno, que animen los aficionados y que nos ayuden en los momentos difíciles que seguro que los habrá en el partido, porque nos pasa a todos los equipos en cada partido. en los partidos suele haber muchos altibajos, pero espero que sean clave.

Y para lo que resta de campaña, ¿cómo se siente usted? No solo por tener ya 38 años, sino por tener ya una carrera larga y que no es fácil mantenerse sana y motivada.

(sonríe) ¡Me encuentro bien, estoy contenta! La verdad es que estar en Gernika me está haciendo las cosas muy fáciles, tanto mentalmente como físicamente y en cuanto al equipo, porque este es un equipo en el que todo el mundo intenta echar una mano en todo lo posible, cosa que es de agradecer. Estamos teniendo un grupo muy bueno y para mí eso lo hace más sencillo, porque al final son muchos años, muchos de ellos fuera de la Liga Endesa y de tener que lidiar con otras cosas. Pero en resumen, estoy contenta y me encuentro bien.

Y eso que se perdió bastante tiempo por una fractura en un dedo.

Pues sí. Al final, un dedo no es una mano, un pie o una rodilla y no dejas de hacer muchas cosas, pero es cierto que el ritmo competitivo nunca sabes cómo lo vas a retomar. Pero para eso hay mucha gente detrás y mucho trabajo detrás que me han ayudado a estar lo mejor que se podía en ese momento.

¿El paso adelante que diera Itziar Ariztimuño ayudó en la recuperación, en el sentido de poder centrarse en la recuperación con más calma y sin precipitar el regreso?

¡Sí, por supuesto! De forma un poco inconsciente, el paso adelante que dio «Itzi» fue para mí una tranquilidad porque así no intentas acelerar las cosas. Además, como equipo, eso da mucha tranqui¡lidad porque el equipo puede decir que bueno «Sandra no está, pero está ‘Itzi’ y lo va a hacer igual de bien». Como equipo, eso te da mucha tranquilidad de cara al futuro, porque luego estando las dos, da igual quién esté, porque van a sacar adelante los momentos importantes.

¿Miran la Copa [del 30 de marzo al 2 de abril], aunque sea de refilón?

Todavía no. Es cierto que vas viendo lo que hace el equipo al que te enfrentas en cuartos [Spar Girona]. En su caso [tras las graves lesiones de rodilla de Irati Etxarri y María Araújo], recuerda un poco a lo que nos ha ido pasando durante el año... Pero todavía queda mucho y veremos cómo llegamos.

Lo preguntaba porque restan seis jornada de Fase Regular, pero la Copa está después de las tres primeras jornadas. ¿Para los objetivos de ustedes, estas tres jornadas [Araski, Gran Canaria y Cadí La Seu] son las más importantes?

¡Sí, sin duda! Pero no solo para nuestros objetivos de mantenernos en la quinta posición, sino también para nuestro objetivo de llegar bien a la Copa y poder competir bien una vez lleguemos a ella para que lleguemos lo más alto posible. Estas tres semanas son clave para las dos cosas.