Entre los pelotaris que todavía tienen opciones de entrar en las semifinales del Cuatro y Medio, Juan Martínez de Irujo y Julen Retegi son los dos que más claro lo tienen: el ganador del duelo que protagonizarán el sábado en el Labrit accederá a la siguiente fase, el perdedor dirá adiós al Campeonato.

Los dos navarros se dieron cita ayer en la bombonera iruindarra para seleccionar el material que utilizarán en el encuentro de pasado mañana, y como está siendo habitual en estas últimas semanas, no hubo quejas sobre lo que se encontraron en el cestaño. Irujo apartó dos cueros de 105,2 y 105,3 gramos de peso, mientras que las escogidas por Retegi Bi son algo más ligeras (105 y 105,1).

Está claro que Martínez de Irujo, tres veces txapeldun en la distancia, saldrá como favorito a la victoria, pero lo visto hasta ahora en la liguilla lleva a pensar en un partido de pronóstico bastante más abierto. Ambos llegan tras superar a Xala y perder contra Urrutikoetxea, lo que obliga a reparar en los detalles y en las sensaciones que ha dejado cada uno con su juego.

«En el Campeonato he tenido de todo. Ante Urruti tuve una buena primera parte y una segunda horrorosa. Frente a Xala me pasó lo mismo, pero al revés. Es una modalidad en la que no me encuentro cómodo, pero el sábado sé que si juego bien tendré opciones de ganarle. Soy optimista», declaraba el delantero de Ibero, consciente de que debe elevar un punto su juego a partir de ahora si quiere reeditar la txapela del año pasado.

En el caso de Retegi, un triunfo supondría para él la oportunidad de volver a unas semifinales de la jaula, algo que solo había logrado en 2009. «El partido del sábado será como una final. Muy complicado, porque juego contra el actual campeón del Cuatro y Medio. Yo eso de que empiece perdiendo el primer partido o que no está en su mejor momento no me lo creo. El año pasado empezó igual y acabó ganando la txapela», respondía desconfiado el delantero de Eratsun.

Sobre el tipo de partido que jugarán, ambos se mostraron bastante cautos. Irujo se limitaba a afirmar que «es un pelotari que juega muy bien en esta distancia y si no estoy concentrado en desarrollar mi juego no tendré nada que hacer». Retegi, por su parte, adelantaba que «la estrategia es tenerle corriendo de un lado para otro», pero consciente de que el arranque del partido marcará mucho el devenir del choque.

Trámite en Elizondo

También hubo cita con el cestaño en el frontón Baztan de Elizondo, donde Mikel Urrutikoetxea, ya clasificado, y Xala, sin opciones, se enfrentarán mañana por la tarde, con motivo de las ferias de otoño que se celebran en la coqueta localidad baztandarra. Urrutikoetxea escogió la pelota más ligera del lote (104,5 gramos) y Xala la más pesada (105,2) pero no hubo quejas sobre el material.

Areta acogerá de nuevo el Torneo Élite de la jaula

Herriaren Pelotazale Elkartea de Laudio informaba el martes de que la localidad alavesa volverá a acoger el Torneo Élite del Cuatro y Medio, que reúne a los ocho mejores pelotaris de Euskal Herria según el ranking de la Federación Vasca. La competición arrancará el viernes 6 de noviembre, los partidos se jugarán en el frontón de Areta a partir de las 19.30, y la final tendrá lugar el 11 de diciembre. Además, los partidos el Torneo Élite se completarán con los del tradicional Torneo Herriaren de mano parejas en categoría senior.

Los ocho participantes en el Élite de la jaula son los siguientes: Urbieta, Urionabarrenetxea, Ugalde, Elizalde, Dorronsoro, Olaizola, Bakaikoa y Arabiourrutia. En cuanto al Torneo Herriaren, se distinguen dos categorías. En la de sub’19 juegan Egiguren-Aizpuru, Irbarren-Espiroz, Arrizabalaga-Urizar, Espinal-Martija, Zubizarreta-Garmendia, Altube-Anduaga, A. Felis-Erauzkin y Estrada-Zezeaga. En la de seniors participan Albarado-Zabala, Azpiri-Gorrotxategi, Beitia-Murgiondo, Arrieta-Imaz, Laso-Pérez, Yoldi-Linzoain, Peña-Arratibel, Arteaga-Telletxea, Larrañaga-Olaizola, Labaka-Erostarbe, Errandonea-Martínez, Ongai-Tabar y Aurtenetxe-Bilbao. La entrada costará 2 euros para los socios y 3 para los que no lo son (menores de 14 años gratis). Los organizadores invitan a acudir.A.A.