B.LINENSE 0

ATHLETIC 2

Triunfo determinante para sentenciar la eliminatoria, ante un rival que mereció más, sobre todo en la segunda mitad, pero la aplastante realidad es que el Athletic suma ocho victorias en sus últimos nueve partidos y eso tiene mucho pero que mucho mérito. Lógico miedo el que antecede a este tipo de partidos, pero que el Athletic resolvió por la vía rápida tras un arranque de encuentro en el que le bastó con poner en práctica su habitual asfixiante presión y de ahí partió el primer gol de Kike Sola, al que siguió después el cabezazo de Laporte, poniendo una ventaja que no se movería.

Ernesto Valverde puso en liza un once más o menos previsible, con solo Laporte como teórico titular, pero que desde el pitido inicial salió con las ideas claras. Presión alta ante una osada ‘Balona’ que pretendía salir jugando la pelota y que se veía constantemente apretada y superada. Viguera tuvo el primer mano a mano con el portero y lo desaprovechó. Jugada que antecedió a la del gol. Eraso arrincona al lateral, este cede a su portero sin mirar y Sola, listo, aprovecha el error para ejecutar son sutileza. Como diría el picha de la grada sobre la desgraciada jugada del defensor, la jiñao.

Con el viento y el marcador a favor, el Linense apenas progresaba, un disparo fuera, y cayó el segundo del lado rojiblanco. Iturraspe que ejecuta de manera magistral una falta y Laporte retrata de cabeza a una frágil defensa. Era el minuto 20 y el dominio bilbaino era tal que de haberse jugado el miércoles la escena de cama de Bertín Osborne y Mariano Rajoy en TVE hubiera sido un serio competidor.

Lo cierto es que la primera mitad siguió por parecidos derroteros, tan solo salpicada por un par de minutos de arreón emocional de los locales, gracias al habitual exceso de confianza de un Iago que ayer pareció más inseguro que nunca. Primero despejó garrafal una cesión y a punto costó el gol; en el mismo minuto desbarató un peligroso remate y al siguiente vio como el balón se iba alto tras el cabezazo de un rival. Pudo el Athletic hacer el tercero en un testarazo de Sabin Merino pero el primer acto no dio para más.

Con el choque encauzado, parecía lógico que los leones sostuvieran la intensidad para dar aliento a los locales y tratar de finiquitar con un tercero. Pero lejos de ello, la segunda mitad vivió un duelo mucho más abierto, en el que ‘La Balona’ mereció uno e incluso dos goles y hasta el Athletic pudo aumentar su cuenta. En el 49 y 50 los andaluces fallaron dos tantos cantados ante Iago. No acertaron y es que ahí suele radicar a veces hacia dónde se decantan estas eliminatorias. Carrusel de cambios, idas y venidas, ocasión clara para Sola que cruzó en exceso, Iago que sacaba otro remate en sus narices. La impericia de la Balompédica hizo que el marcador no se moviera y que el Athletic termine trayéndose para la vuelta una ventaja que debe ser más que suficiente.

Los de Valverde siguen de dulce y de paso aligeran el apretado calendario de este final de año con el pase ya certificado en Europa y también en Copa, para centrarse en la Liga, en el Málaga. ¿Nueve victorias de diez?

«Iturraspe está entrando bien»

Ernesto Valverde mostró su satisfacción sobre todo por el marcador, «es un buen resultado», dijo, pero reconoció que «en la segunda parte ha habido cosas que no han estado bien, podíamos también haber acabado mejor algunas jugadas», todo lo contrario de la primera. En ese primer tiempo «hemos empezado bien, muy puestos, llevando la iniciativa del juego, hemos dominado y estado bien, sin apenas darles opciones». Luego, en el segundo «nos han apretado más. Con el viento a favor y balones largos ellos nos han apretado más. Nos han hecho daño, inconscientemente hemos puesto un poco el freno con el 0-2, pero al final hemos conseguido un buen resultado». El técnico reconoció que «este tipo de partidos son como son, el contrario tiene mucho que ganar. Hemos intentando hacer el tercero, pero ellos también han tenido opciones». Alabó el partido de Iturraspe, «ha entrado bien, estamos contentos con él» señaló, sobre uno de los destacados ayer.J.V.

Tercer gol de Kike Sola en 21 partidos

Tercer gol de Kike Sola como rojiblanco. Ha vestido la camiseta del Athletic en 21 partidos, 6 de ellos en la actual campaña en la que es su segunda diana. Anotó Laporte, su segundo este curso.

Lekue se retira lesionado al final del choque

Iñigo Lekue fue el único percance que sufrió la expedición rojiblanca, al caer lesionado al final del choque. Valverde aclaró que fue más el susto que el daño causado.