Cameron compareció en el Parlamento y anunció que retira la reducción de ayudas sociales a los discapacitados que provocaron la dimisión del anterior ministro de Trabajo, Iain Duncan Smith, que dejó para el recuerdo una carta de renuncia incendiaria acusando al responsable de Finanzas, George Osborne, de haber cargado la austeridad sobre las espaldas de los más desfavorecidos.

«Sobre la discapacidad, les digo que no continuaremos con los cambios que se plantearon» en el nuevo presupuesto, dijo ayer en el Parlamento británico.

El primer ministro, que acude al Parlamento después de cada cumbre europea, anunció así la retirada del plan para reducir 1.300 millones de libras (1.200 millones de euros) anuales en ayudas a los discapacitados, que causó indignación en amplios sectores, incluyendo una parte de los diputados conservadores.

La oposición laborista lamentó que Osborne no acudiera a la sesión. «¿Dónde está el ministro de Finanzas?», se preguntó el líder, Jeremy Corbyn, que reclamó la retirada del «caótico presupuesto» del que formaban parte las medidas.

Cameron insistió en que su Gobierno es «compasivo» y que «seguirá concediendo la mayor prioridad a mejorar las oportunidades de los más pobres».

El nuevo ministro de Trabajo y Pensiones, Stephen Crabb, confirmó la retirada de la medida en su primera intervención en el Parlamento desde que sustituyó a Duncan Smith, y esbozó una disculpa: «Detrás de cada estadística hay un ser humano, y a veces los políticos olvidamos eso». Aseguró que no habrá más recortes en las ayudas sociales

La renuncia de Duncan Smith sorprendió a todo el mundo. Así, Cameron se mostró «perplejo y decepcionado» y, según algunos medios, llegó a insultar a su ministro en una airada conversación telefónica. Duncan Smith, conocido en Westminster como «el hombre tranquilo», era considerado el gran adalid de los recortes. La primera reacción del Partido Laborista fue pronosticar «que no habrá muchas lágrimas por él».

Duncan Smith era el fusible que protegía a Cameron y Osborne, y su dimisión ha sido comparada con la de Geoffrey Howe, un estrecho colaborador de Margaret Thatcher cuya renuncia en 1990 precipitó la caída de la Dama de Hierro. De hecho, los laboristas y los nacionalistas escoceses han reclamado a Osborne que siga el ejemplo de su compañero.

Pero al margen del impacto que la crisis tenga en la carrera del ministro de Finanzas, que al parecer ambiciona suceder a Cameron, se sentirá sobre todo en el referéndum sobre la Unión Europea. Desde que se anunció la convocatoria del referéndum del 23 de junio, el partido se ha dividido entre los partidarios de la permanencia en el bloque y los detractores, a diferencia del Partido Laborista, casi unánimente favorable a permanecer en la UE.

«Aunque las divisiones sobre Europa no fueron la causa inmediata de la dimisión, crearon indudablemente las condiciones para la misma», sostenía ayer el diario “The Guardian” en un comentario editorial.

 

Un exlíder conservador pide calma y unión

Michael Howard, antiguo líder conservador, decidió intervenir en el debate y pidió calma a sus compañeros de partido, en una entrevista con BBC Radio: «El 24 de junio tenemos que estar juntos de nuevo porque tendremos que seguir gobernando este país al menos en los cuatro años siguientes. Es algo que debemos tener muy presente, y calmarnos», declaró.

El titular de Economía, George Osborne, muy cuestionado tras los recortes que podrían haber perjudicado a más de 600.000 personas con invalidez, y el primer ministro Cameron defienden seguir en la UE; y Duncan Smith, salir. El ya exministro podrá ahora hacer campaña abiertamente junto al alcalde de Londres, otro conservador, Boris Johnson.

«Uno de los principales activos de la campaña proeuropea es la autoridad que Cameron aporta como primer ministro y el papel de Osborne defendiendo los argumentos económicos para quedarse en la UE», afirmó el “Financial Times” en su editorial de ayer.GARA