Regresa la Champions Cup este fin de semana con los cuartos de final, y aquí no hay segundas oportunidades ni partidos de vuelta. Cinco equipos ingleses aspiran a un título que se les resiste desde que Wasps se impusiera a Leicester en la final disputada el 20 de mayo de 2007.

Por su parte, tres equipos galos tratarán de mantener en el seno del Top 14 el tiránico reinado impuesto por Toulon durante las tres últimas temporadas.

Los rojinegros visitan al Racing en París, este domingo a las 17.15 y en abierto por France 2. El precedente más cercano está fresco, con un duelo liguero hace dos semanas. Victoria de Toulon por la mínima (20-21) con seis minutos finales locos en los que la moneda pudo caer de cualquier lado. Los parisinos marchan terceros en el Top 14, los mediterráneos cuartos.

Los otros tres choques se juegan en tierras inglesas. Abren mañana Wasps y Exeter Chiefs, a las 16.15 en el Ricoh Arena de Coventry. Un grande que retorna a la élite frente a un novato en estas lides. Dos de los mejores exponentes ofensivos del continente y ambos con el billete prácticamente asegurado para las semifinales de la Premiership, donde es muy posible que vuelvan a verse las caras.

Más tarde, a las 18.45, se disputa el otro derbi inglés. El líder del torneo doméstico, Saracens, recibe al quinto clasificado, Northampton. Los londinenses, único equipo con seis victorias en la fase de grupos, buscan un título que rozan durante las últimas campañas, con un subcampeonato y dos derrotas en semifinales en su trayectoria más reciente. Unas mieles que los Saints no catan desde la final perdida ante Leinster en 2011.

El cartel lo completa el Leicester Tigers-Stade Français, domingo a las 14.45. La única eliminatoria entre equipos de ligas diferentes tiene color local, principalmente por las pobres prestaciones de los parisinos, antepenúltimos en el Top 14, del que son vigentes campeones. Pero lejos de posiciones Champions y sin riesgo de bajar, sus miras se centran en este duelo.

También se juegan los cuartos de final de la Challenge Cup, con los siguientes emparejamientos: Sale Sharks-Montpellier (viernes, 20.45), Gloucester-Newport Dragons (sábado, 13.45), Harlequins-London Irish (sábado, 21.05) y a la misma hora Grenoble-Connacht.