La prensa croata está eufórica de cara al partido ante Portugal. El titular del diario ‘‘Sportske novosti’’ lo dice todo: «Lo siento Cristiano, pero te vas a ir a casa». Los balcánicos nunca han ganado a los lusos, es más, nunca les han hecho un gol. Sin embargo, los ajedrezados de Luka Modric –el chico que iba para camarero o cocinero– y compañía llegan siendo uno de los equipos que mejor sabor de boca ha dejado, favoritismo que solo nivela la presencia del ‘Bicho’ merengue en el bando opuesto. «Dependen demasiado de él», avisa Nicola Kalinic, uno de los goleadores ante España. No así los croatas, como demostraron ante los de Del Bosque, sin algunos de sus baluartes. Son una piña, están exultantes y sueñan con superar a la generación del tercer puesto en el Mundial francés de 1998, por lo que caer en octavos sería un sopapo mayúsculo.