El Caja Rural-Seguros RGA cerró ayer su primera concentración en Tutera con vistas a una temporada 2017 que marca un nuevo ciclo tras perder a la mayoría de ciclistas que le han dado las 28 victorias de los últimos dos años. Fraile y Txurruka se fueron en 2015 y Bilbao, Gonçalves, Carthy, Barbero y Madrazo éste.

Su director Eugenio Goikoetxea admite a GARA que «se le puede llamar un cambio de ciclo porque la estructura es la misma, pero los ciclistas van y vienen. Se han ido los que han tenido mucho peso y empezamos con chavales nuevos y jóvenes que deben dar el paso como otros años anteriores. Arrancaremos 2017 con esa esperanza».

De los que siguen confía en «Pardilla, Prades, Arroyo, Rosón, Héctor Sáez, Benito, Lastra.., que sigan progresando y den un pasito adelante y lleguen a ser lo que han sido Omar Fraile y Txurruka, que estaban sin victorias, despuntaron y este año han corrido en el World Tour». Además de esos siete corredores repiten Molina, Rubio, Ferrari y Mas.

De los fichajes destaca que «Yuri Trofimov nos tiene que dar ese punto de calidad que se nos pide. Somos un equipo peleón, de garra, pero los últimos años hemos pasado a disputar carreras importantes y nos debe dar esa calidad y victorias».

Tres novedades vascas

Añade que «Alex Aranburu ha tenido una buena trayectoria amateur, ha corrido en continental, tiene buenas cualidades y más experiencia que Jon Irisarri y Josu Zabala, con los que queremos que se acoplen a la categoría y aprendan el oficio y el trabajo de ser ciclista. Si te dan la oportunidad de dos años, el primero es para aclimatarse sin dormirse porque el tren pasa y no se da la vuelta para recoger al que se queda en el andén. Que aprovechen la oportunidad, a ver si hablamos de futuras promesas del ciclismo vasco».

Define a Dylan Page como un corredor «muy rápido de 23 años para esas carreras en las que nos dé presencia en los sprints», del australiano Nick Schultz destaca que «va bien para arriba, puede ser un buen corredor» y del estadounidense Chris Butler que «ha tenido experiencia de stagiere en BMC y nos va a dar ese punto de saber estar». Además llega el portugués Rafael Reis y completará una plantilla de veinte corredores otro norteamericano por exigencias de Fuji, cuyas bicicletas utilizará el equipo.

Señala que todavía es pronto para planificar el calendario, pero entiende que Pardilla y Trofimov serán los referentes en Volta e Itzulia. Da por descartada la presencia en el Giro y no le importa porque «con el calendario del año pasado está bien y coincide con nuestra liga de Castilla León, Asturias, Madrid, Turquía y Trentino. Si hubiera más dinero valoraríamos la posibilidad de disputar el Giro, pero estamos bien como estamos».

También se concentró en Tutera el conjunto sub’23, en el que Iker Azkarate será el único corredor élite. Eugenio Goikoetxea explica que «el equipo amateur sigue una línea de trabajo enfocada a trabajar con sub’23 que nutran la plantilla profesional, pero Iker es un corredor que conocemos, con una buena trayectoria. El calendario es muy exigente y con tantos chavales jóvenes no viene mal tener un élite que conozca la casa y las carreras y que en un momento dado pueda venir como stagiere o, si explota, entrar en el equipo en un futuro».

Junto a él estarán en el equipo amateur los vascos Ander Alonso, Eneko Aramendia, Aitor Rodríguez, Odei Juango y, entre los fichajes, destaca el del campeón estatal sub’23 Óscar Pelegrí.

«No hay sitio para Amets y Sanz»

Sobre la posibilidad de reclutar a Amets Txurruka y Enrique Sanz, Goikoetxea comenta que «todo el mundo sin equipo se ofrece. Amets tuvo su oportunidad, dio el paso al World Tour y se ha apostado por otro tipo de corredores. El equipo se ha internacionalizado, tenemos que coger corredores extranjeros por las marcas y no tienen cabida en el equipo. Eso no quiere decir que Amets sea malo, es bastante mejor que diez-once ciclistas del equipo, pero también tenemos que dar la oportunidad a los jóvenes, dar continuidad a otros para que progresen... Hay que cubrir todas las necesidades».

Por eso también apunta que «Enrique Sanz todos los años está en el ambiente, pero es un corredor que no ha encajado bien. Nos ha llegado con el equipo cerrado y no hay un sitio para él». J.I.

Homenaje a Nieve, el primer vasco del Tour

Mikel Nieve recibió el viernes en Zizurkil el premio que cada año otorga la sociedad Urkamendi al mejor vasco del Tour. Estuvo acompañado por Ion Izagirre, Jon Ander Insausti, Lierni Lekuona, Aitor Olaziregi y Unai Iribar.

Beasain y Koksijde, citas con el ciclocross

Beasain acoge hoy una prueba de ciclocross que comenzará a las 9:45 con los masters. A las 10:45 saldrán los cadetes, a las 11:30 los juniors y a las 12:30 los élite y sub’23. Ruiz de Larrinaga y Xabier Murias correrán la Copa del Mundo de Koksijde.