La rumana Simona Halep, número uno mundial, decidió a última hora no participar debido a una hernia discal en las WTA Finals de Singapur que reúne a las ocho mejores tenistas del ránking mundial. En su lugar accedió la holandesa Kiki Bertens, que parece haber aprovechado a la perfección esta oportunidad, ya que ayer se impuso a la alemana Angelique Kerber por 1-6, 6-3 y 6-4 en la primera jornada correspondiente al Grupo Rojo.

La tenista de 26 años tuvo que remontar el 1-6 del primer set para colocarse colíder de este grupo junto a la estadounidense Sloan Stephens, que también venció ayer a la japonesa Naomi Osaka en tres sets: 7-5, 4-6, 6-1.

Bertens es la jugadora que más ha progresado este año en el circuito. Ha sido campeona en Charleston, Cincinnati y Seúl, y acudió a Singapur a última hora. Ayer, ya de principio, vengó su derrota ante la germana este año en Roland Garros.

Kerber llegó a anotar siete juegos consecutivos ante la discípula de Raemon Sluiter, pero no supo gestionar luego el encuentro, a pesar de las 12 dobles faltas de la holandesa, que se fue creciendo a medida que avanzaba el duelo.

Una volea final certificó la victoria de Kiki Bertens después de un último set frenético, que discurrió como una montaña rusa, y en el que hubo siete roturas de servicio. La holandesa logró mantener el suyo en el décimo y vencer a la campeona de Wimbledon este año, la única de las cuatro tenistas que jugaron ayer que ya sabía lo que era disputar estas WTA Finals.

Duelo entre novatas

En el otro encuentro de ese Grupo Rojo, Stephens y Osaka –el duelo de campeonas del US Open–, novatas en esta competición, lucharon hasta la extenuación, con grandes intercambios desde el fondo de la pista. Sin embargo, la estadounidense, de 25 años, cuatro más que su rival, se impuso en dos horas y 24 minutos, logrando la segunda victoria sobre la campeona en Nueva York este mismo año.

A pesar de que el público de Singapur se decantó descaradamente a favor de la japonesa Osaka, Stephens logró hacerse con el primer punto de las WTA Finals, todo después de que entregara el segundo set con una doble falta. Pero la nipona también le hizo este regalo, cuando presionada en la segunda bola de partido, hizo lo propio en el último punto del encuentro. Ambas rivalizaron en ese apartado, Osaka cometiendo 4 de ellas, y la estadounidense seis.

A la japonesa le pesaron los 46 errores no forzados que cometió durante este primer encuentro. «Tenia que jugar a mi mejor nivel si quería batirla, y sobre todo aprovechar mis oportunidades», dijo Stephens.

«Muchas gracias a todos por apoyarme durante el encuentro de hoy», comentó luego Naomi Osaka en las redes sociales. «Hice todo lo que pude para agradecéroslo, y espero que un día os lo pueda devolver», añadió.