Ocho días después de proclamarse campeón de la Copa Libertadores en el estadio Santiago Bernabéu, River Plate se enfrenta hoy (17.30) al sorprendente Al Ain local en la primera semifinal del Mundial de Clubes 2018.

Alejado desde hace varios días de la polémica y un ruido casi infernal por la convulsa final continental ante Boca Juniors, el equipo de Marcelo Gallardo llega a esta cita con la clara vitola de favorito.

Hace tres años, el cuadro de Gallardo sufrió para desembarazarse del Sanfrece Hiroshima en Osaka (1-0), que ejercía de anfitrión. Todo un aviso para navegantes para este partido en el Hazza Bin Zayed Stadium de Al Ain City. Ahora volverá a medirse con otro equipo local, el campeón emiratí, que ha llega tras desembarazarse en los penaltis del Wellington neozelandés después de igualar un 0-3 y con autoridad del Esperance tunecino (3-0).

Precisamente el ganador de la Champions africana se mide con el Guadalajara mexicano por el quinto puesto (14.30).