El Museo Bonnat cerró sus puertas en 2011 por un periodo de tres años, para renovar las instalaciones y acoger así el fondo ofrecido por la familia del pintor Paul-Cesar Helleu. Desde entonces el proyecto ha sufrido varios cambios, y en estos momentos su apertura está prevista para 2021. A la espera de la inauguración, el Ayuntamiento de Baiona ha decidido mostrar algunas de las grandes obras que posee el fondo del ahora llamado Museo Bonnat-Helleu, en las salas de su vecino, el Museo Vasco y de Historia.

Según Benjamin Couilleaux, comisario de la exposición, se trata de un recorrido especialmente dispuesto para invitar al visitante «tanto a la contemplación como a la reflexión». Es una muestra de 28 obras que van desde el “Presunto retrato del duque de Benavente” de El Greco de 1578, hasta el “Retrato de Valentine Adrienne Etcheverry”, de Hubert Denis Etcheverry, realizado hacia el 1935. La escenografía está dispuesta en 14 etapas, que recogen diferentes visiones del fondo: “Desde el Renacimiento al Barroco”; “Léon Bonnat”; “Jacques Petithory”; “Adquisiciones”; “Pintar en el siglo XIX”; “Léon Bonnat el artista”; “Victor-Bernard y Hélène Derrécagaix”; “Paul y Caroline Poydenot”; “Antonin Personnaz”; “La pintura alrededor del 1900”; “Paulette Howard-Johnston”; “La Escuela de Baiona”; “Obras maestras del gabinete de dibujos” y por último, “Una nueva dimensión para el Museo Bonnat-Helleu”. El fondo posee alrededor de 7.000 obras muy diversas, entre las que se pueden encontrar pinturas, esculturas, artes gráficas y objetos de arte. Las obras tienen una procedencia temporal y geográfica amplia, algunas de las obras datan incluso de la Antigüedad. Están previstas varias conferencias en setiembre y octubre.