Mikel Urrutikoetxea no se ha recuperado a tiempo de la rotura de fibras que sufrió en Aste Nagusia de Bilbo en el pectoral izquierdo y se ha visto obligado a renunciar a disputar el Cuatro y Medio que arranca esta noche en Zalla con el partido entre Iker Irribarria y Víctor Esteban.

Aunque en todo momento quiso mantener la esperanza, ya el día de la presentación del acotado, el pasado martes, el pelotari de Zaratamo se mostró muy cauteloso sobre su posible participación en el Cuatro y Medio y, como su recuperación no ha sido todo lo satisfactoria como hubiera deseado, el pelotari vizcaino ha decidido renunciar a participar.

La fecha de su debut en la competición estaba marcada para el lunes 14 de octubre en el Beotibar de Tolosa, pero la evolución de la lesión durante esta última semana no ha sido nada positiva y, lejos de apurar los plazos, Urrutikoetxea comunicó a su empresa que renunciaba a tomar parte en una jaula en la que, tras la renuncia de Aimar Olaizola, que tampoco se veía en las óptimas condiciones tras la lesión sufrida en el Parejas, era una de las principales opciones de Baiko, que se queda sin sus dos mejores pelotaris según el ranking.

Al no haber comenzado aún la competición, había alguna duda sobre la manera en la que cubrirían la baja del delantero de Zaratamo –el campeonato está en octavos, pero el pelotari ya estaba clasificado para la liguilla de cuartos y en cada fase la suplencia se hace de distinta manera– y se toma como referencia a la situación del pelotari, que no tendrá sustituto.

Su lugar en la liguilla de cuarto de final lo ocupará «aquel pelotari que, no habiendo superado la fase clasificatoria en octavos de final, más tantos hubiese obtenido en dicha fase». Es decir, el puesto en la liguilla será para el perdedor de las eliminatorias de este fin de semana que más tantos acumule. En caso de que, aplicando dicho criterio, se produjese un empate entre dos o más pelotaris, dicha plaza se adjudicará mediante sorteo. Se repite, por tanto, lo sucedido el año pasado con Erik Jaka, aunque en el caso del de Lizartza, éste comenzara, con victoria, desde octavos.

Importante el tanteo

De ahí que, al margen de la clasificación directa que otorga la victoria, los ocho pelotaris que comienzan la competición este fin de semana tendrán que tener muy en cuenta el tanteo y no dejarse ir en sus partidos, pues puede ser otra vía de pasar el primer corte.

Los primeros pelotaris en entrar en competición serán Iker Irribarria y Víctor Esteban esta tarde en Zalla, dos pelotaris que querrán sacarse en el acotado el mal sabor de boca que les ha dejado el final de un verano en el que no han estado a su mejor nivel. En el caso del de Arama, no termina de sentirse cómodo en la jaula por lo que su principal objetivo es el de dar un paso adelante en una modalidad en la que, en 2016 ya venció al de Ezcaray por 22-14 en el partido jugado en Etxebarri.

Encuentran «pelotas bajas» en las elecciones de Etxarri y Tolosa

Aunque con distinta intensidad, los pelotaris citados con el cestaño dijeron haberse encontrado «material bajo» en las elecciones de ayer en Etxarri Aranatz y Tolosa. El más crítico fue Erik Jaka en la Sakana, donde entiende que «las dos pelotas de Bakaikoa son bajas y una de ellas muy baja. No es que tenga una dilatada experiencia en las elecciones de primera, pero en ninguna antes había visto pelota tan baja como ésta». En Tolosa reinó la calma, pero sí que Artola vio «pelota más baja de lo habitual». J.O.