Este es mi segundo ascenso a la élite con un equipo navarro. Los otros títulos están muy bien y ahí quedan, pero estos logros con los equipos de casa son especiales», indica María Asurmendi. Ella estaba presente en UNB Obenasa cuando en 2010 logró acceder a la Liga Femenina. Aquella experiencia duró hasta 2013, año en el que el conjunto iruindarra desapareció tras disputar los play-offs de la máxima competición estatal.

«Dio rabia porque el club había demostrado que, tras dar el salto a la élite, era capaz de mantenerse y estar con las mejores. Dolió, pero este ascenso con Ardoi no supone una responsabilidad añadida, sino una ilusión», subraya.

Para usted, que debutó en la Liga Femenina en 2006, ¿es especial volver a la élite?

Sí que ha pasado mucho tiempo desde entonces (risas), pero verme que puedo regresar al máximo nivel indica que me encuentro muy bien y con mucha motivación.

¿Para seguir en activo con 38 años, la salud y la motivación son los puntos clave?

Puede. Encontrarte que físicamente estás bien y ascender con el equipo de mi tierra, es una forma de empujarte para seguir adelante.

Usted estaba en Obenasa cuando desapareció. ¿Es un impulso especial para usted llegar a la élite con Ardoi?

También estaba cuando ascendió, porque este es mi segundo ascenso con un equipo de mi tierra. El resto de Copas o Ligas o Supercopas que he ganado -con Perfumerías Avenida y Conquero- están ahí y están muy bien, pero poner a mi tierra en lo más alto es algo que produce ilusión especial.

El año que UNB desapareció, venía de disputar los play-offs por el título.

¡Sí, cierto! Dio rabia que tuviera que desaparecer por esa falta de apoyos, porque en la cancha había logrado ascender y mantenerse. Tanto es así, que había conseguido consolidarse en el aspecto deportivo.

Dice Juantxo Ferreira que deben «disfrutar» y «competir» en la Liga Endesa. Con todo, seguramente les costará empezar a ganar.

Ciertamente, costará. Pero al mismo tiempo, siendo conscientes de que el salto es muy grande, en el que primero habrá que saber sufrir. Buena parte de nuestra plantilla no ha jugado nunca en la élite y toca tener paciencia.

En todo caso, confío en que al final podremos salvarnos porque el equipo irá aprendiendo a competir, por más que hablamos de una competición para la que hay un salto muy grande porque la profesionalización es muy grande.

Por ahora perdieron 86-46 ante Zaragoza, 72-97 contra IDK y 50-83 con Gernika.

No es una pretemporada fácil, no (risas). También es cierto que, por un lado, nos enfrentamos a equipos que son casi de Euroliga [sin casi; Basket Zaragoza ha encarrilado su eliminatoria para poder acceder por segundo año consecutivo a la Euroliga] y a nosotras nos faltaban tres jugadoras muy importantes [Tunstull, Tate y Mungo]. Eso dificulta poder ser competitivas en los partidos y también poder hacer nuestro juego, aparte de que las rivales son de las que van a estar en la parte alta de la Liga.

Veremos en adelante. Este fin de semana jugamos en Gasteiz ante equipos [Ensino y Araski] más asequibles a nuestro nivel. Eso nos ayudará a calibrar mejor dónde estamos y cuánto nos queda.

¡Y su debut liguero será contra Perfumerías Avenida!

¡No solo! Perfumerías Avenida, Jairis, Gernika y Girona, todos ellos equipos que van a estar entre los primeros. Los partidos de «nuestra liga» vendrán más tarde, pero el equipo tiene que ser consciente de que no puede estar esperando a que pasen esos primeros partidos. Si en esas primeras semanas el juego es un desastre, sé por experiencia que la temporada pasa muy deprisa y cuando te quieres dar cuenta, puede ser tarde.

Aunque deban mejorar, ¿en qué destacan en positivo?

Destacamos en lo que precisamente debemos mejorar, que es en la fortaleza defensiva para poder realizar un ataque lo más dinámico posible, sin anclarnos al juego posicional a media pista.

Otra característica de Osés Construcción Ardoi es que hay un buen puñado de jugadoras de Nafarroa.

Al club le interesa que los aficionados se sientan identificados con jugadoras de la tierra, muchas de las cuales debutan en la élite. Al final, es hacerles ver que la ilusión es real y que trabajando juntos, esta apuesta difícil tendrá la respuesta del público. Es un orgullo que el equipo de nuestra tierra haga esta apuesta.

El año pasado la salvación estuvo en 10 victorias. Es un reto difícil, pero es un orgullo representar a Nafarroa.

¿No es una pena tener que dejar Zizur Nagusia para jugar en Arrosadia?

Para mí, no (risas). Por un lado, la normativa de la competición no permitía jugar en Zizur: las gradas, las canastas, los marcadores... no estaban preparados. Además, para mí Arrosadia ha sido la cancha de toda la vida y poder regresar me hace ilusión. Y tampoco me da ningún miedo por la afición de Zizur, porque el club se está comprometiendo a facilitarles ir a Iruñea los días de partido con autobuses y demás. Creo que la afición de Zizur se mantendrá y al mismo tiempo, se enganchará a más gente que nos va a apoyar.