Saski Baskonia, con una rotación de solo nueve jugadores por la acumulación de bajas, sacó fuerzas de flaqueza para asaltar el Palau Blaugrana ante un Barça que perdió el primer partido del curso y dejó al Unicaja que entrena el gasteiztarra Ibon Navarro como líder en solitario de la Liga ACB.

Es por ello que al final del encuentro, el técnico Pablo Laso no dudó en señalar que «podemos ganar, perder, pero ese compromiso para mí como equipo es muy importante y hoy lo hemos tenido».

Aunque ambos equipos venían de disputar dos encuentros de Euroliga entre semana, el cuadro gasteiztarra jugó con más energía y consistencia en los dos extremos de la pista y gobernó el marcador de forma ininterrumpida a partir del segundo cuarto.

Fue una victoria coral, con cinco jugadores por encima de los diez puntos y destacando Trent Forrest, con 19 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias para una valoración de 27 y ser asignado el MVP del partido. Mientras, el ala-pívot Jabari Parker (19) lideró en anotación al conjunto catalán, que perdió por lesión al base Nico Laprovittola en el último cuarto tras dañarse la rodilla derecha.

Y eso que el Barça arrancó inspirado, con seis puntos de Parker, pero demasiado permisivo en las inmediaciones del aro, donde Ndiaye (9 puntos en el cuarto) y Hall (6) imponían su ley (11-17, min.6).

Tardó poco en parar el partido Joan Peñarroya -se medía a su exequipo- y cambiar a su pareja de pívots, dando entrada a Fall y Metu, un movimiento efectivo, ya que el conjunto catalán sumó solidez en defensa y halló un filón anotador en el enérgico Metu, autor de nueve puntos en cuatro tiros sin fallo al final del primer asalto (26-21).

El Barça centró su defensa en frenar a Howard y lo logró, pues solo encestó un triple en toda la primera mitad, pero el Baskonia aprovechó esta vigilancia para mover el balón de forma rápida y anotar de forma coral, con protagonismo de Moneke y Diop (28-32).

El cuadro catalán apretó las tuercas atrás para acelerar el juego y recortar distancias al descanso (38-41). Sin embargo, regresó frío a la cancha y el Baskonia se escapó en el marcador con canastas sencillas (38-48, min.23), pero reaccionó impulsado por el acierto exterior de Parker y la energía de Anderson (57-59, min.28).

El equipo de Pablo Laso, liderado por Luwawu-Cabarrot, resistió el arreón barcelonista al final del cuarto (62-68) y explotó la verticalidad de Forrest (68-78, min.35). El Barça apretó en el tramo final bajo la dirección de Punter, que falló una bandeja que habría empatado el partido a ocho segundos del final. La victoria ya no se fugó.