«Hemos capturado 256.000 kilos de residuos que estarían en el manglar y en el mar de no haber sido por Wanda», constata Laura González, directora ejecutiva de la Fundación Marea Verde, la ONG a cargo de la gigantesca máquina hidráulica que comenzó a funcionar hace dos años en el río Juan Día y es la única que opera en América Latina. La energía con la que se alimenta es totalmente verde: una rueda hidráulica y paneles solares. Según un informe de ONU Medio Ambiente, en Ciudad de Panamá se generan unas 2.300 toneladas de basura al día, de las que el 30%, en su mayoría plásticos, terminan en los ríos, la costa y el mar. Además, son arrojadas al mar cada año 61.500 toneladas de residuos sólidos de las ciudades panameñas a través de alcantarillas y drenajes. Se suman otras 40.657 toneladas de residuos sólidos de zonas rurales que bajan por ríos y quebradas. «Estamos dándole duro cada día, especialmente para que estos desechos no lleguen a la orilla de la playa», indica Ezequiel Vargas, capataz de la cuadrilla que opera Wanda. Entre la basura recogida, destacan las botellas de plástico, aunque también hay juguetes e incluso neveras.