Markus Howard destrozó ayer a un descafeinado Barça con 34 puntos y 8 triples que abrieron la puerta de los play-offs de la Liga ACB a Saski Baskonia, que se deshizo del equipo catalán por 110-98.

El anotador del conjunto gasteiztarra solo erró tres lanzamientos lejanos y formó una pareja letal con Trent Forrest (19 puntos y 11 asistencias), apoyados por la anotación de Tim Luwawu-Cabarrot, que firmó 17 puntos.

De esta manera, gracias a la victoria, unido a las derrotas de Manresa y Murcia, dejan más cerca los play-offs. Ganando el próximo fin de semana el derbi ante Bilbao Basket le daría el billete.

Empezó mejor el Baskonia en ataque y aprovechó las licencias defensivas que concedió el Barça, que sufrió más en su aro ante una buena defensa de los locales. Pero los barcelonistas no se desengancharon y el primer asalto se cerró con un 19-23 a favor del Barça.

Solo un minuto necesitó el Baskonia para recuperar la iniciativa. Un parcial de 8-0 devolvió la igualdad. El Barça no logró frenar el momento de Howard, que con 17 puntos en el segundo parcial puso patas arriba el Buesa Arena (44-34). Trent Forrest se hizo con el reloj del partido, con ocho asistencias en los primeros veinte minutos (57-44).

Diez puntos seguidos de Kevin Punter en la reanudación contrarrestaron la ventaja baskonista (60-58). Pero el Baskonia soportó las embestidas de su rival con los triples de Howard y los mates de Hall, en un momento en el que se lesionó Darío Brizuela.

El segundo 3+1 de Kevin Punter reactivó a los visitantes, pero Howard y Forrest le pusieron la puntilla.

BILBAO BASKET PIERDE EN LA PRÓRROGA

En Miribilla, el Casademont Zaragoza remontó un partido con dos prórrogas ante el Surne Bilbao Basket liderado por un excelso Trae Bell-Haynes, que terminó el partido con 28 puntos, 6 rebotes, 12 asistencias, 8 faltas recibidas y 39 valoración un encuentro que acabó con el resultado de 104-111.

En el partido estaba en juego la 12ª posición que han apuntalado los de Rodrigo San Miguel, aunque para alcanzarla los de Jaume Ponsarnau deberían haber ganado por al menos 12 puntos de diferencia. Llegron a hacerlo mediado el segundo cuarto (45-30), pero el Zaragoza se rehizo y acabó hasta ganando.

HOWARDEK PLAY-OFFETARAKO BIDEA IREKI DU

Markus Howardek beste erakustaldi bat eskaini zuen Barçari irabazteko (110-98) eta play-offetarako bidea irekitzeko. Estatubatuarraren 34 puntuei eta 8 hirukoei Manresa eta Murtziaren porrotak gehitu zitzaizkien; eta hala, hurrengo asteburuan Bilbao Basketen kontrako derbian irabaziko balu, txartela eskuratuko luke. Bilbao Basketek porrot gogorra jaso zuen etxean Zaragozaren aurka (104-111). 12. postua zegoen jokoan, eta horretarako, 12 punturengatik irabazi behar zuen. Alde hori izan zuten, baina kanpokoek buelta eman eta luzapenean irabazi zuten.