A finales del siglo XIX, Bilbo imaginó una galería comercial de más de 200 metros sobre la ría, inspirada en los grandes pasajes europeos. El ambicioso proyecto llegó a tramitarse, pero acabó frenado por razones sanitarias. Detrás estaba el arquitecto Alberto de Palacio, quien se resarcio con el diseño de otra gran construcción en Bizkaia.