Tenía casa, trabajo, dinero. Ahora todo es diferente. Duermo con otras cien personas, siempre hay problemas». Huma Al- Khidda huyó de Siria junto a su familia hace ahora dos años. Tras un largo periplo y después de dejar buena parte de sus ahorros en la larga marcha emprendida para escapar de la guerra, llegó a Melilla hace apenas un mes. Desde entonces está atrapado. Como él, cerca de dos centenares de refugiados sirios se agrupan en el Centro de Estancia Temporal de Inmigrantes (CETI), un lugar supuestamente de paso pero en el que muchos migrantes (o exiliados, como es su caso) terminan anclados hasta que el Gobierno español les expulsa. El caso de Manar Almustafá, la mujer herida que permaneció abandonada sin atención médica durante dos meses, ha vuelto a poner de actualidad la ciudad autónoma española. Previamente, las cuchillas renovadas por el Gobierno español en la verja recordaron las penurias que sufren los inmigrantes para cruzar a Europa. Huyen del hambre o la guerra pero su último destino es siempre el CETI. Sirios, argelinos y malienses son los principales orígenes de quienes ocupan una infraestructura que, a día de hoy, duplica su capacidad. Quienes tienen suerte, logran cruzar a la península y evitan su expulsión. Los que son devueltos, volverán a intentarlo. Mientras, conviven en un espacio con recursos muy limitados en donde los problemas entre las diferentes comunidades se suman a las dificultades generadas por la pobreza y las duras condiciones de vida.

El paisaje alrededor del CETI constituye un monumento al surrealismo. Frente al centro que acoje a los migrantes, bien visible, se ubica la enorme verja metálica que separa Melilla de Marruecos. Pegada a ella, un infame campo de golf que hace todavía más evidente la diferencia entre quienes nacieron en el lado correcto y los que pasaron penurias para poder colarse donde no están invitados. Diariamente, mientras los amantes de este elitista deporte practican unos hoyos, decenas de migrantes se dirigen hacia el centro de la localidad, donde aparcan coches o ayudan en diversas tareas informales. Son las dos realidades que, a pesar de estar tan cerca, ni siquiera llegan a rozarse.

Robos y enfrentamientos, el problema

«Son más escandalosos los saltos, aunque son los menos frecuentes. La mayoría, sin embargo, pasa por la frontera, donde hay un goteo continuo». Así explican desde el CETI el proceso de llegada de migrantes indocumentados a Melilla. En el momento de poner un pie en la ciudad y si consiguen evitar que la Guardia Civil los devuelva a Marruecos de forma ilegal, son trasladados al centro. Ahí comienza su proceso de expulsión. Mientras tanto, residen en una infraestructura que fue pensada para 480 personas pero que en la actualidad está ocupada por más de 950. Ahí reciben ropa limpia, tres comidas al día y una cama. Ahí desarrollan, en régimen abierto, un día a día marcado por la espada de Damocles del día en el que serán trasladados a un CIE en la península para ser deportados. En ese momento, podrán pelearse por no ser reconocidos por su cónsul o apelar al origen desconocido para lograr su objetivo. Hasta que eso llega, la convivencia y las dificultades derivadas de las duras condiciones marcan sus jornadas. «Aquí estamos bien, aunque hay problemas. Sobre todo, por los robos y las peleas entre comunidades», dice un migrante maliense que prefiere no dar su nombre. Junto a otros cinco compañeros, dejan pasar las horas frente a una sala que ha tenido que ser habilitada con literas militares. No caben todos. Se intenta que familias y solteros no compartan espacios, pero resulta difícil. Las habitaciones, con literas tapadas por mantas y encajadas como en un Tetris, evidencian que el espacio y la intimidad es un lujo.

«Dentro hay problemas. Nos roban, nos quitan los teléfonos, hay agresiones». Mohamed, otro de los sirios que reside en el CETI con su mujer y sus tres hijos (todos ellos originarios de Alepo) coincide con su compañero. Todos (subsaharianos, sirios, argelinos) insisten en apuntar a las disputas internas como la mayor de las dificultades. No resulta extraño en un lugar donde conviven hacinados cientos de personas de muy diferentes orígenes. La historia que cada uno lleva a sus espaldas determina su forma de actuar. Al-Khidda, por ejemplo, llegó a gastar 30.000 euros en realizar todo el camino desde Damasco a Melilla. Reitera que no necesita dinero sino un lugar seguro y afirma que el Estado español es solo un lugar de paso: su objetivo es llegar a Bélgica, donde tiene familia. Ahora participa en las concentraciones desarrolladas por la comunidad siria para exigir que el Gobierno español les acepte como refugiados. Abdoulaye llegó de Mali y, tras dos años de caminata, entró en Melilla al cuatro intento de saltar la verja. Para él no sirve el hecho de que su país esté en guerra. Como no puede trabajar (como ninguno de los internos del CETI), obtiene algunos ingresos de ayudar a las personas que acuden al supermercado a realizar compras. Ahmed, argelino, no ha tenido que pasar penurias. Cruzó desde Marruecos con un pasaporte falso y su objetivo es arreglárselas para llegar a la península.

Todos ellos viven bajo el mismo techo. Juntos, pero no revueltos. Además de los robos y conflictos, se escuchan historias sobre prostitución y tráfico de drogas. Incluso, aunque el alcohol esté prohibido, siempre hay quien logra introducirlo para venderlo. Se hacen registros, como si fuese una prisión, pero teniendo en cuenta que las botellas podrían lanzarse incluso desde fuera del muro, no resultan muy eficaces. Como tampoco impedir que los migrantes lleguen a Melilla para huir de la miseria.