En el transcurso de la primavera de 1997, saltaba a las ondas hertzianas un ambicioso proyecto radiofónico desarrollado por la asociación bilbaina Zenbat Gara. Una iniciativa que incluye entre sus apuestas proyectos tan asentados como Kafe Antzokia, el euskaltegi Gabriel Aresti o la Algara konpartsa. Mieltxo Monfort, coordinador de Bilbo Hiria Irratia, nos traslada a aquellos primeros pasos dados por la emisora. «En el otoño de 1996 nos reunimos una serie de personas y comenzamos a diseñar una radio en euskara, una radio que al menos se escuchara en el Gran Bilbao. Y después de unos cuantos meses de pensar y discutir sobre el tema, en la primavera del año siguiente, comenzamos a emitir. En aquellos tiempos emitíamos apenas 3 horas diarias y solo por FM. Pero poco a poco fuimos ampliando nuestra programación, diría que en cantidad y calidad».

Poco difieren sus primeros objetivos con los que ahora afrontan y todo podría resumirse en su intención de ofrecer a las personas euskaldunes del Gran Bilbao una programación en euskara. «Hay que tener en cuenta -señala Monfort- que en esta comarca de nuestro país vivimos en la actualidad unas 900.000 personas, y que teóricamente más de 200.000 somos euskaldunes».

Hoy en día Bilbo Hiria Irratia produce 12 programas, desde un magazine clásico por la mañana, hasta diversos programas culturales (música, literatura, bertsolarismo, cine, infantil...). Además, a finales del pasado año se integraron en la Red Arrosa, con lo que su programación se ha visto mejorada.

Para celebrar este 17 aniversario, junto con los compañeros-as de Kafe Antzokia y Zenbat Gara, Bilbo Hiria Irratia ha preparado una serie de eventos a desarrollar en Kafe Antzokia de Bilbo: el pasado sábado fue «Jainko txiki eta jostalari hura», con Kirmen Uribe, Mikel Urdangarin, Rafa Rueda, Bingen Mendizabal y Mikel Valverde. Hoy es el turno de Joseba Irazoki, a las 19.00 horas. El sábado 24, a las 14.15 se celebrará una bertso-bazkari con Amets Arzallus e Igor Elortza y para finalizar, el martes 27, a las 14.15 se llevará a cabo una mesa redonda en torno al libro de Jon Sarasua «Hiztunpolisa», con el propio autor, Joxe Anjel Irigarai y Xamar.