No suele estar bien visto que un debutante en la realización opte por una película de corte clásico, pero si lo hace de forma admirable no entiendo porqué hay que mantener una postura de rechazo. El cine tiene ese poder de situarse por encima de las modas y de las épocas, para transportar al espectador al interior de una novela como la creada por Patricia Highsmith en 1961. En ese periodo de posguerra transcurre, precisamente, la acción de esta historia de intriga, contada con suma elegancia y aires cosmopolitas por el hasta ahora guionista Hossein Amini.

El cineasta de origen iraní prolonga su bagaje profesional como adaptador en Inglaterra, donde ha trabajado sobre textos de noveslistas en la tradición de Thomas Hardy, Henry James o A.E.W. Mason. En consecuencia «Las dos caras de enero» es una película europea, pero vista con los ojos de quienes trabajaron en Hollywood con Alfred Hitchcock al frente. Tanto es así que su reparto, aún siendo plenamente actual, remite a modelos en las caracterizaciones inspirados en la época dorada de la meca del cine. El triángulo estelar compuesto por Viggo Mortensen, Kirsten Dunst y Oscar Isaac sería comparable, por ejemplo, a una hipotética reunión entre Richard Widmark, Doris Day y Sal Mineo.

Lo único que marca cierta distancia temporal con ese tipo de referencias es la banda sonora compuesta por el donostiarra Alberto Iglesias, que no sigue las pautas de Bernard Herrmann y compañía, sino que remite a un universo más personal e intransferible a la hora de retratar melódidamente a los personajes y los lugares que visitan: Atenas, Creta y Estambul, por ese orden.

Se mire como se mire, las interpretaciones principales de «Las dos caras de enero» son de auténtico lujo. El tenso y solapado duelo psicológico que mantienen desde el principio al final Mortensen e Isaac no decae nunca, y no resulta nada forzado en su vertiente edípica, en la medida en que el joven cree estar viendo en el hombre maduro una extensión de la figura paterna.