Las enormes rectas y el viento de costado no fallaron a la cita de la Vuelta con Albacete, por lo que no hubo calma en el pelotón en la jornada previa a la primera gran jornada de montaña de la ronda española, en la que Nairo Quintana se llevó un gran susto, cuando se quedó cortado del grupo principal, a 40 kilómetros de meta, en cuanto Sky y Tinkoff metieron cuneta y fraccionaron el pelotón. En un final de etapa en el que se entremezclaron los intereses de los cazadores de etapas y los de los aspirantes de la general, ni el previsible sprint final resultó tranquilo, con Nacer Bouhanni repitiendo victoria en un polémico final, que fue recurrido por Orica, después de una maniobra nada elegante del ciclista de FDJ ante Michael Matthews.

Si el miércoles en Ronda era el velocista francés el que se quejaba amargamente tras una llegada masiva en la que se vio cerrado entre John Degenkolb y la valla publicitaria de meta, una reclamación que no fue tomada en cuenta, su último bandazo a izquierdas, entorpeciendo la progresión del australiano, fue bastante menos deportiva, aunque los jueces terminaron tomando la misma decisión, es decir, la de dar validez a ambas llegadas, sin descalificaciones.

Con Degenkolb, el máximo rival de Bouhanni en los sprints, bastante mermado por el esfuerzo al que se vio obligado para reincorporarse al pelotón tras verse cortado en un abanico, el hombre rápido del FDJ lanzó su ataque final desde bastante lejos, pareció sacar de rueda a sus rivales, pero el esfuerzo se le hizo bastante largo, por lo que tuvo que recurrir a la argucia de ese último bandazo, con tal de asegurarse la victoria.

Ruido de sables

Sin embargo, los momentos previos a este sprint final también estuvieron marcados por la tensión, sobre todo los últimos 40 cuando, una vez neutralizada la escapada de Aramendia (Caja Rural-RGA) y Favilli (Lampre-Merida), Sky puso en marcha su maquinaria, metió cuneta y trató de pillar despistado a alguno de los rivales directos de Chris Froome.

Finalmente, la maniobra del equipo británico, que contó con la colaboración de Tinkoff y de BMC, no se cobró ninguna presa mayor -los vascos Zubeldia y Sicard se dejaron 53 segundos y Landa 2.23- pero sí que dio un buen susto a Nairo Quintana, que se quedó sin protección en uno de los últimos arreones del tren principal y se quedó descolgado del gran grupo.

Por fortuna para el colombiano de Movistar, que llegó a sumar 15 segundos de desventaja, se quedó cortado junto a John Degenkolb y el Giant Shimano se vació para enlazar a su sprinter -ganador de dos etapas en esta Vuelta- y el jefe de filas del equipo de Unzue se pudo aprovechar de ese trabajo para no conceder ningún tiempo.