El próximo mes de diciembre se cumplirán dos años de uno de tantos momentos inolvidables acumulados por el Eibar en las dos últimas temporadas. Los azulgranas se convirtieron en los grandes protagonistas del último partido copero del viejo San Mamés, donde empataron con el Athletic, haciendo buena su ventaja de la ida.

Recuerdan con cariño los eibarreses una experiencia tan «enriquecedora», en palabras de Gaizka Garitano. Y son conscientes de que todo lo que no sea una victoria local atentará contra la lógica, porque las diferencias entre ambos equipos siguen siendo considerables. Pero también saben que el Eibar «ha crecido desde entonces». Lo ha demostrado con sus dos ascensos y con el buen papel que está realizando en este arranque liguero, que el entrenador armero quiere refrendar en San Mamés, «un sitio inmejorable para demostrar cómo ha crecido el equipo». También para «intentar hacer un buen partido en un partido que es especial para todos», admite Garitano, criado en Lezama, como alguno de sus jugadores. Sobre todo porque, como insiste el técnico vizcaino cada semana, «quizá no tengamos la oportunidad de volver a jugar allí, así que tenemos que aprovecharlo. Tenemos una gran oportunidad para hacer algo bonito en un estadio en el que nunca hemos jugado».

Un campo al que los azulgranas llegan, contra todo pronóstico, en mejor situación que su anfitrión. A nivel clasificatorio, a nivel anímico y, por lo visto en las cinco primeras jornadas, también a nivel de juego. A Garitano le congratula ver tan bien a su equipo, pero también le preocupa que a su rival no le suceda lo mismo. «El partido será más complicado así. El Athletic está necesitado y eso hace que sea aún más peligroso. Van a exigirnos hacer un gran partido», augura el técnico, que no concede mayor importancia a la sequía goleadora de los rojiblancos. «El Athletic hace ocasiones muy fácil -subraya-. Aunque a veces se enreda en el juego llega con mucha gente, centra mucho, presiona, juega en tu campo... Es un equipo muy peligroso, sobre todo en su estadio. Tenemos que defender bien».

Pero no exclusivamente. Aunque Garitano no quiere un partido de ida y vuelta «porque en un partido así salimos perdiendo, tampoco nos gusta encerrarnos en nuestra área. Siempre somos un equipo ambicioso, aunque a veces no te quede más remedio que echarte atrás porque es el rival el que te mete, como te pasó con el Villarreal. Pero nuestra mentalidad suele ser ambiciosa, de ir a por los partidos, y en San Mamés también lo intentaremos».

Saber con qué jugadores lo intentará resulta imposible. El técnico ni siquiera facilitó anoche su convocatoria, tal y como había asegurado que haría, e incluso ha incluido en la lista provisional a Manu del Moral, que a mediodía había descartado por lesión. El concurso de jugadores como Eneko Bóveda o Abraham dependerá de cómo se encuentren hoy mismo.