El frontón de Zamudio acogerá este viernes, a partir de las 19.30, la final del Emakume Cup Txapelketa, considerado como el primer torneo de pelota mano femenina. Organizado por la Federación Vizcaina, la tarde arrancará con el partido por el tercer y cuarto puesto, que enfrentará a Mari Carmen Zubiaur y Paula Iturbe contra Arrate Gaztelu y Lutxi Fonseca. En la gran final, Jone Goiri y Amaiur Holgado lucharán por las txapelas contra Jone Aranguren y Ane Baraiazarra. Los organizadores han querido dar cierto carácter festivo al festival, emitido por ETBSat, por lo que tampoco faltará la música y un speaker para ayudar a dinamizar el evento.

La cita del viernes será el colofón a un torneo que se ha venido desarrollando durante los meses de enero y febrero y que ha contado con la participación de 24 pelotaris divididas en 12 parejas, todas unificadas en la categoría absoluta. Deportistas procedentes de los clubes Txokoan de Larrabetzu, Lagun Onak de Zornotza y Lea Motrollo de Munitibar, en su mayoría vizcainas pero con presencia también de jugadoras navarras -la iruindarra Paula Iturbide, que vive en Larrabetzu, será la única no vizcaina que jugará en el festival de Zamudio, junto a cinco pelotaris de esa localidad, una de Algorta y otra de Lezama-.

Tal y como recordaron los organizadores en la presentación llevada a cabo ayer en la Kirol Etxea de Bilbo, el torneo tiene entre sus objetivos el de «ofrecer un torneo federado de pelota a mano que resulte atractivo para todas aquellas pelotaris que se han iniciado en la edad escolar, para que al llegar a la edad de federarse puedan continuar practicando este deporte». De hecho, es destacable el abanico de edades de las ocho pelotaris que se van a saltar a la cancha el viernes: Arrate Gaztelu, nacida en 1997, es la más joven, mientras que Mari Carmen Zubiaur, una de las pioneras nacida en 1968, es la más veterana.

Una concentración de Morga

Lo cierto es que la Emakume Cup supone un paso más en el desarrollo de la mano femenina, que vivió un punto de inflexión en las Navidades de 2013/14. Durante un encuentro de chavales en Morga, un grupo de madres se dio cuenta que nadie de ellas jugaba a mano, mientras que los padres y varias niñas sí lo hacían. Así, media docena de mujeres se decidieron a dar los primeros pasos, en lo que sería el inicio del grupo que entrena asiduamente en Larrabetzu.

Y el salto definitivo llegó a lo largo del pasado verano, con el doble desafío entre Bizkaia y Nafarroa. Animadas por Iturbe, un grupo de mujeres navarras también comenzó a jugar a mano, entrenadas por el exmanista Carlos Armendariz, y el 15 de agosto se enfrentaron en el frontón de Larrabetzu. El éxito que tuvo la idea hizo que las vizcainas devolvieran la visita a finales de setiembre, coincidiendo con la celebración de las fiestas de San Fermin Txikito, en el frontón de la Mañueta.

Esas dos citas, que tuvieron un eco considerable en los medios de comunicación, sirvieron para que más mujeres se animaran a probar la pelota a mano, y fueron el embrión de la citada Emakume Cup Txapelketa. Una competición que, viendo el empeño y la calidad de las principiantes más txikis, tiene la continuidad bien asegurada.

CPTO. PAREJAS. Hoy se celebran las dos primeras elecciones de material de cara al fin de semana: Irujo-Barriola y Artola-Albisu a las 11.30 en Gasteiz, Retegi-Rezusta y Ezkurdia-Zabaleta a las 16.00 en Munitibar.

REMONTE. Koteto Ezkurra ha sido el mejor del ranking de febrero en el grupo A, perdiendo solo un partido y sumando 38,29 puntos. En el B destaca Otaegi, imbatido en febrero.

CESTA. Landa-Ekhi y Alberdi-Arriola, dos grandes duplas con experiencia en la élite, protagonizan este sábado la final de cesta de la Liga Vasca de Clubes en el Balda de Donostia.

AFICIONADOS. Tercera eliminatoria de cuartos hoy en Zumarraga. La novedad es Yoldi, que suple a Irribarria en el partido por parejas de Primera.