En junio, Essebsi pasó una semana hospitalizado tras ser ingresado «en estado grave». Desde su alta médica, el pasado 1 de julio, solo había aparecido en público en dos ocasiones.

Essebsi llegó al cargo en 2014 y ya había anunciado que no se presentaría a la reelección en los comicios del próximo mes de noviembre, precisamente, por los problemas de salud que arrastraba.

Aunque ocupó cargos durante el régimen de Zine el Abidine ben Alí, se le atribuye un papel destacado en la Revolución de los Jazmines como dirigente del partido laico Nida Tounes.