Gandarias obtuvo la licenciatura en Medicina y Cirugía en la Universidad de Salamanca. Ejerció la docencia y la investigación en las universidades de Oviedo, Murcia y la UPV-EHU.
Además de profesor ha tenido importantes funciones en la universidad vasca, de la que fue secretario de la Facultad de Medicina (1974-1975); vicerrector de Organización Académica (1980-1984) y rector (1991-1996).
Asimismo, desde julio de 1984 hasta mayo de 1987, fue viceconsejero de Sanidad y Consumo del Departamento de Sanidad y Seguridad Social del Ejecutivo de Lakua. En 1996 fue elegido presidente de Eusko Ikaskuntza.
Además, fue miembro de la Academia de Ciencias y Artes Europea, y de la Real Academia de Medicina así como académico de número de Jakiunde desde la creación de la Academia en 2007.
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